Довольный, что сделал шаг в правильном направлении, он засунул телефон в карман.
— Ты не должен этого делать.
Он едва не подпрыгнул, услышав голос Лии. Оставалось лишь надеяться, что она не слышала его разговор.
— Простая справедливость. Я пользуюсь бассейном так же часто, как и ты. — Заметив, что на ней деловой костюм, он изумился: — Куда ты собралась? Сегодня же суббота.
— На заседание комитета. Я хотела поблагодарить тебя, перед тем как уехать.
— Не за что. Как я сказал, это только простая справедливость.
— Нет. Не за бассейн. За то, что ты провел день с Крэйгом. Ему полезно было отвлечься. Когда у Патрис «заскок», у Крэйга плохое настроение.
— Представляю.
Лия опустила голову.
— О прошлой ночи… — она запнулась. — Я сожалею о своих словах. Не хочу, чтобы ты думал, будто я не ценю твоей доброты. Просто… — Лия глубоко вздохнула. — Не люблю, когда мне указывают, как поступать по отношению к моей семье.
— Поверь, это не входило в мои намерения. Я просто хотел помочь тебе. Но мне все же кажется, что ты взвалила на себя непосильный груз.
— Это моя семья, и мне надо заботиться о ней. Я сделаю все, что нужно, и для Крэйга, и для Патрис.
— Знаю.
Лия секунду помолчала.
— Я хочу поблагодарить тебя еще и за то, что ты пришел ко мне этой ночью. — Она нагнула голову, и краска залила ее щеки. — Знаю, как глупо это звучит, как-то по-детски. Но было так спокойно оттого, что ты рядом, что я не одна.
— Лия… — начал Сэм. Она посмотрела на часы.
— Мне действительно пора. Я и так опоздала.
— А что, если я приготовлю ужин? Например, поджарю что-нибудь на гриле?
Ее глаза просветлели.
— Ты серьезно?
— Серьезнее некуда.
Медленная улыбка расползлась по ее лицу.
— Что ж, было бы чудесно. Я вернусь в половине восьмого, самое позднее в восемь.
— Возвращайся голодной.
Стейки, поджаренные над пламенем горящих дров из мескитового дерева. Бутылка кьянти. Накрытый на двоих стол, освещенный мягким лунным светом. Розы, наполняющие вечерний воздух чудным ароматом.
Сэм спланировал этот вечер до последней детали. Он хотел, чтобы Лия смогла расслабиться, освободиться от тревожащих ее мыслей… или он старался доказать ей, что может быть таким же «очаровательным», как ее бывший?
Нет, это не соревнование. Он вовсе не пытается превзойти Луиса-Неудачника в романтичности, и к тому же его не интересует брак с Лией. Он просто хочет немного позаботиться о женщине, которая привыкла сама заботиться о других.
— Ух ты! — раздалось у него за спиной.
