Вниз по лестнице спускался Речник Фескет, выглядел он растерянным и подавленным. Фрисс окликнул его.
— И ты прибыл, Фриссгейн? Хорошо, — сказал Фескет, останавливаясь для короткой беседы. — Тебя тут не хватало. Я думал, в прошлом году всё было плохо — а оказывается, это была разминка. Мы с трудом удерживали пещеры Энергина — а какие пещеры нам удерживать теперь, когда враги зарождаются в каждой щели?! Из земли, из воздуха, из воды — отовсюду лезут эти твари, и где нам их ловить?!
— Что за твари, Фескет? Фарки? — встревоженно спросил Речник. — Или начали оживать мертвецы?
— А! Ты знаешь о фарках и даже о мертвецах? А говорили, ты весь в заданиях, — немного удивился Фескет, но веселее ему не стало. — А о драконах знаешь? Чёрные, злобные, крупнее наших. Дышат едким дымом и плюются огнём. Астанен приказал поднять всех драконов по тревоге, Речник Эгдис снова собирает крылатую армию!
"А вот и ящер с огнём," — подумал Фрисс. Ему было очень тревожно. Если уж Речник Эгдис возглавил драконов… Он покачал головой.
— Но откуда вся эта пакость? — спросил он.
— Кто бы мне сказал! — вздохнул Фескет. — Они лезут отовсюду, просто выходят из пустоты. Как будто вся Река прорезана порталами, как земля — ходами червей! Полечу на участок, соберу жителей, будем укреплять пещеры и собирать ополчение. От фарков отобьёмся, надеюсь, драконов на нас не хватит…
Фескет торопился, и они с Фриссом попрощались, рассчитывая встретиться ближе к осени. А Речник пошёл дальше, отвечая на приветствия других воинов Реки. Они спешили к лестницам, чтобы вернуться на свои участки — только что завершилось собрание в Зале Сказаний. С растущей тревогой Фрисс смотрел, как покидают Замок простые Речники и предводители отрядов, маги, лучники и копейщики-олда.
— Мало всадников у нас, — услышал Фрисс слова одного из предводителей, Скавена Зигласа. — Фарки — слабые противники, но если с ними явятся улхи, жителям нелегко будет отбиться. Кольями, что ли, окружить побережье, и нанять стрелков-скайотов?
— Поговорю с Кааном Итонэ, чтобы прислал конницу, — ответил ему Астанен и закрыл дверь в Залу Сказаний. — Если бы знать, куда посылать её…
Он заметил Фриссгейна и кивнул ему.
— Вернулся? Расскажи, что ты успел сделать?
— Три тысячи кун у меня, остальное Джерин заплатит осенью, — ответил Фрисс и коротко рассказал, как было дело в замке Иртси. Правитель неопределённо хмыкнул, сейчас его занимала только война с неведомым врагом.
— Редкий год выдаётся спокойным, но эти фарки с их нашествием… — Астанен покачал головой и вздохнул. — Триста кун можешь получить в Подвале Ракушек, чем хочешь — хоть деньгами, хоть вещами. Ты затеваешь что-нибудь в этом году? Поход, приключения, поиски…
