Ведущий N 8: Живая природа приучила нас к тому, что в ней событиями управляет целесообразность. Сделавшие свое дело сережки бесполезны березе. Значит, долой их! И они гибнут, убитые тонким слоем пробки, как тонкое пчелиное жало убивает трутней, сделавших свое дело и ставших бесполезными.
Ведущий N 7: Сорвите пучок злаков возле себя, и вы познакомитесь еще с одной группой организмов, жизнь которых может быть названа величайшим чудом природы. На сорванных листьях вы, наверное, найдете, маленькие желто-бурые подушечки в виде продольных черточек. Это знаменитая хлебная ржавчина из группы ржавчинных грибков. Каждый лист, каждая былинка покрыты разнообразными пятнышками и налетами, принадлежащими бесчисленным видам паразитических грибков, о которых еще слишком мало знают.
Лист злака: В толще моего листа во всех направлениях тянутся тоненькие бесцветные нити – гифы грибка, совокупность которых называется мицелием. Это и есть сам паразит. Он врастает своими веточками в клетки моего листа и сосет их содержимое, т. е. просто питается теми питательными веществами, которые я – растение – собираю для своих нужд, непрерывно стараясь восстановить поедаемую клетку. Кое-где гифы вылезают из листа наружу. Кончики их вздуваются, наполняются оранжевыми каплями жира, покрываются оболочкой и потом отваливаются. Но это не отмершие части грибка, а его потомство, споры.
Ведущий N 8: У хлебной ржавчины несколько сортов спор. Теперь, взглянув вокруг себя на листы и травинки, вы увидите то, чего раньше не замечали. Вы увидите, что нет ни одного листа, на котором не было бы точки или пятнышка. И все это – кусочки растительной ткани, убитые или поврежденные паразитическими грибками.
Ведущий N 7: Часто нам и в голову не приходило, что без гниения невозможна была бы жизнь. Погибшие растения и животные не разрушались бы, а оставались валяться на земле. Правда, ими могли бы питаться животные, но ведь они далеко не весь труп могут усвоить, переварить. Эти-то остатки и оказались бы безнадежно выброшенными из круговорота жизни с теми запасами азота, которые в них содержатся в виде непереваренных органических веществ. Зеленые растения этот азот уже не могут снова всосать в себя, и должны пополнять свою потребность в нем из солей почвы. А этот источник быстро иссякает, как только прекращается деятельность специализированных бактерий.
Бактерии: Мы способны превращать в соли азот воздуха и азот органических остатков. Прервись наша деятельность, быстро иссякнут запасы селитры, и растения не смогут жить в бесплодной почве. А вслед за ними погибнут и животные. Цветущий мир быстро превратится в бездушную пустыню.
