- Картошку, - он равнодушно протянул тарелку. - Только поменьше. А Синяя Дорога обязательно есть. Папа сказал: "Если у меня не получится, это сделаешь ты". Я не забыл.
2
- Не уезжай! - девушка положила руки ему на плечи. - Разве тебе плохо со мной?
Руки заскользили по ослепительно белой ткани его костюма.
- Хорошо, - он погладил ее по голове. - Но я должен. Я же тебе рассказывал про Синюю Дорогу. Разве ты не помнишь?
- Помню. Но я думала, что это просто красивая сказка.
- Это не сказка. Мне говорил отец...
- Послушай, - слезы дрогнули в ее голосе. - Прости, но он, наверно, ошибался. Нет никакой синей дороги.
- Есть.
- Ну пускай есть. Что она тебе, эта дорога? Твоя мать из-за нее прожила вдовой свои лучшие годы. Отчего, думаешь, она умерла так рано?
Он молча опустил голову.
- А ты? - осмелела девушка. - Тебя он сделал сиротой из-за проклятой синей дороги, которой на самом деле вовсе не существует.
Он вздрогнул и резким движением разорвал кольцо ее рук.
- Я не сирота, - он повернулся и зашагал по тропинке.
Она догнала его и пошла рядом. Они оба не помещались на узкой тропинке, и девушке приходилось ступать белыми босоножками прямо по мокрой траве. Он улыбнулся, шагнул в траву своими высокими сапогами, слегка притянул к себе девушку, поставил ее на тропинку.
- Прости, - прошептала она. - Я не хотела тебя обидеть. Просто я хочу, чтоб ты остался со мной.
- И я этого хотел бы, - он не поднял головы. - Но нельзя.
- Почему? Если ты скажешь, что ты... женишься, ведь тебя отпустят из экспедиции?
- Да, - грустно улыбнулся он. - Конечно, отпустят.
- Представляешь, как мы будем счастливы?
- Представляю. Но я должен найти Синюю Дорогу, - он заглянул ей прямо в глаза.
- Опять синюю дорогу! - она пришла в отчаяние. - Я тебе толкую, что мы будем счастливы без всякой синей дороги...
- Нет, - возразил он совсем тихо. - Я без нее не буду счастлив. А значит, и ты тоже.
- Ты просто не любишь меня! - девушка тихо заплакала.
- Люблю! - просветленно улыбнулся он. - Но если я изменю себе, я буду совсем другой человек. Если я останусь, ты ведь выйдешь замуж не за меня, а за другого человека, потому что это буду не я.
- Вот если ты уедешь, - зло сказала она, - если ты все-таки уедешь, тогда-то я и выйду замуж за другого человека!
Он посмотрел на нее долгим взглядом, словно хотел запомнить, какая она, потом сказал:
- Я хочу, чтобы ты ждала меня. Тогда мне будет легче найти Синюю Дорогу.
Она усмехнулась сквозь непросохшие слезы:
