- Не надо нам такого клейнода, пожалованного за предательство стрельцов убиенных. Правильно я говорю, браты?
- Правильно! - поддержали его казаки.
- Против царя идем, так негоже с его подарками атаманство на Дону принимать!
Перекрывая человеческий гомон, раздался голос атамана Максима Маноцкого:
- У нас свои символы власти имеются.
- Тогда покажи их, - подбодрили его.
Под одобрительные крики всего круга, Маноцкий вышел в середину и вручил Булавину подарок от всей Запорожской Сечи - богато украшенную булаву вроде гетманской. Костя Гордеенко и богатые сечевики скинулись всем обществом и заранее сделали заказ батуринским златокузнецам, а поскольку подарок требовалось сделать быстро, то за образец был взят символ власти украинского гетмана.
Отец булаву принял, поднял ее над головой и, после одобрительных выкриков, начал свою речь:
- Казаки! Все вы знаете, ради чего мы поднялись на борьбу!?
- Да-а-а! - разнеслось над соборной площадью.
- И если вы здесь, то вы готовы биться за свободу!?
- Готовы!
- Тогда от себя лично и от всех присутствующих я объявляю, что отныне мы не подчиняемся приказам царя Петра Романова! - рев тысяч голосов, одобряющих слова Булавина, был ему ответом, и когда голоса стихли, он продолжил: - Сегодня у нас праздник, и все должны хорошо отдохнуть, так как уже завтра начнутся боевые действия против царских войск. Но перед тем, как круг разойдется, казаки должны решить судьбу прежнего войскового атамана Лукьяна Максимова и донских старшин, бывших с карателем Долгоруким заодно. Что решит круг!?
- Смерть псам!
- Срубить им бошки!
- На кол!
- Повесить всех!
Предложений о расправе было много, около сотни самых разных вариантов, и казаки так раздухарились, что даже начали спор по этому поводу. Но на круг вышел один из верховских есаулов Филат Никифоров. Его заметили, шум стих и верховой есаул, как я думаю, наученный отцом, сказал:
- Браты! Казнить изменников мы всегда успеем. Однако же перед этим надо спросить у них кое-что.
- А чего у них спрашивать? - одиночный вопрос из разгоряченной и требующей возмездия человеческой массы.
- Например, куда делись 20000 рублей вознаграждения за усмирение Астраханского бунта, которые царь Максимову сотоварищи прислал. И где войсковая казна с жалованьем за этот год, которое не всем было выдано. И где те деньги, что Долгорукий от царя привез старшинам как взятку. То, что мы затеяли, потребует много рубликов, а значит, они нам нужней, чем предателям.
