— Я даже не хочу знать, хорошо это или плохо.
— Конечно, хорошо. Но сейчас самое время для твоей речи. Надеюсь, ты готов? Целая толпа народу насытились закусками и выпивкой. Они определенно воинственно настроены, — пошутила Барбара.
Он без тени улыбки посмотрел на нее.
— Здесь все комедианты.
* * *
Ники глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Определенно она опаздывала. Обед должен был уже закончиться к тому времени, когда она вошла в гостиничный номер. Несчастный случай на автомагистрали надолго задержал ее в дороге.
Она встряхнула платье, довольная, что упаковала его так, что оно не помялось. Надев платье, Ники критично посмотрела на себя в зеркало. Неплохо, но она все еще не знала, сможет ли конкурировать с сотрудницами Люка и с бывшей мисс Иллинойс.
Прежняя неуверенность на мгновение вернулась к ней, и Ники вздохнула, пытаясь прогнать предательское чувство. Она любила Люка и знала, что он любит ее. Она видела желание в его глазах и чувствовала настойчивость его поцелуев. Он смотрел на нее так, как будто она была самой драгоценной вещью на земле. Люк никогда не сказал бы, что любит ее, если бы это не было правдой… он сам слишком страдал из-за предательства и не смог бы бросаться такими словами. Она напомнила себе, что сама отправила его в Чикаго.
— Я та, которая нужна ему, — сказала она, гордо подняв голову. Он хотел именно ее, а не одну из тех женщин, которые ранили и разочаровали его в прошлом. И она докажет ему, насколько он нужен ей, сделав шаг вперед.
Он заслужил любовь. Они оба заслужили шанс на настоящую любовь.
Люк улыбнулся и поблагодарил гостей за аплодисменты, затем взял микрофон. Он ненавидел эту часть вечера, но боссу следует поблагодарить каждого за хорошую работу.
— Спасибо. Я надеюсь, что каждый наслаждается сегодняшним вечером так же, как и я.
Волна аплодисментов прокатилась по залу. Люк переводил свой пристальный взгляд от одного стола к другому. Какая-то фигура в дальней части зала привлекла его внимание, она показалась ему знакомой.
Люк снова открыл рот, фигура переместилась ближе к свету — и все, что он планировал сказать, исчезло из его головы.
Ники!
Платье из синего бархата, которое обтягивало ее фигуру, создавало умопомрачительное впечатление. Ее волосы были украшены драгоценной диадемой. Но даже если бы на ней была старая одежда на десять размеров больше, она все равно была бы самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.
Откинув микрофон, он помчался по проходам, огибая праздничные столики. Она встретила его на полпути, и он страстно прижал ее к себе.
