— Мы обязательно поедем. Думаю, дедушке понравится.
Она исчезла в прихожей. Секунду спустя он услышал, как она разговаривает с дедушкой.
Люк откусил от пончика. Черт возьми, всего лишь два месяца назад он и подумать не мог, чтобы ехать играть в лото со стариками.
Два месяца назад он был в Чикаго, боясь приехать в Дивайн и узнать, что дедушке стало хуже, а он ничем не может помочь.
Два месяца назад он не знал, что встретит Ники.
Каждую ночь Люк чувствовал, как устал за день, но он не признался бы в этом никому даже за миллион долларов. Если Ники могла трудиться наравне с ним в саду день за днем, а потом еще изучать дедушкины картины, то неужели он, молодой и сильный мужчина, будет жаловаться на усталость?
Он обрезал кустарник, который разросся до невероятных размеров, как что-то заставило его оглянуться.
— Ники, спустись с лестницы! — закричал Люк. Его сердце испуганно забилось, когда она пошатнулась и чуть не упала.
— Не кричи, — спокойно ответила она. — Все будет хорошо, если ты не будешь пугать Меня до смерти. Тебе разве не известно, что женщины могут лазить по лестницам?
Возможно, но другие женщины его не волновали. Он боялся за Ники.
— Спускайся сейчас же!
— Не командуй, — она продолжила красить потолок веранды.
Подойдя, он обхватил Ники за ноги и насильно снял ее с лестницы. Ники стала отбиваться, лестница покачнулась и упала. Но Люк удержал Ники и наконец поставил на пол.
— Ты самая упрямая женщина, которую я когда-либо встречал. Говорю же тебе, не залезай на лестницу!
— А ты мошенник, Люк Маккейд! Думаешь, ты современный мужчина? Ха! Ты находишься в одном шаге от пещерного человека, когда дело касается женщин.
Она была права. Он пришел к тому же выводу, не разрешая ей выполнять тяжелую работу. Но у Люка было оправдание — никогда еще он не чувствовал такую настоятельную потребность оберегать женщину.
— Если ты сломаешь шею, мне предъявят иск, — неубедительно сказал он.
— У меня нет семьи, разве ты забыл? Некому нанимать адвоката.
— У тебя есть мы. Ты почетный член семьи Маккейдов.
— Значит, Маккейды предъявили бы иск сами себе? — рассмеялась Ники и покачала головой: — Я уже однажды играла в семью…
— О чем ты?
Ники наморщила нос:
— Когда я вышла замуж, у Силача оказались младшие братья, его мать, дедушка и бабушка. И мне показалось, что я наконец-то обрела семью. Потом я узнала, что Силач был по одну сторону баррикад, а все остальные — по другую. Но я так и осталась посторонней для всех. Но я вышла замуж за Силача вовсе не из-за его семьи, — быстро добавила Ники. — Он был хорошим… понимаешь? — И она пожала плечами, словно боясь, что он ни за что не поймет.
