— Правда? Тогда почему ты сидишь, часами уставившись в одну точку? А как насчет продажи портрета прабабушки Хелены за пять долларов?
Они напряженно уставились друг на друга.
— Просто подумай, — наконец сказал Люк. — Грэмс не хотела бы видеть тебя в таком состоянии.
После долгой паузы дедушка кивнул:
— Хорошо, я подумаю.
Люк испытал облегчение. Он не был уверен в правильности своих поступков, но, по крайней мере, он хоть что-то делал.
Несколько минут спустя появилась Ники, и он помахал ей рукой.
— Доброе утро, — сказала она, проходя через французские двери. — Я принесла пончики и тунец.
При слове «тунец» уши у Винсента встали торчком. Он быстро учился и после нескольких дней уже прибегал на звук открываемой банки из самого дальнего угла дома.
— Мяу!
— Привет, малыш, — она потрепала кота по шее, и он закрыл глаза. — Боюсь, ты будешь любить меня меньше, когда я отнесу тебя сегодня к ветеринару.
— И ты решила подкупить его тунцом, — сказал Люк. Он был не прочь помурлыкать точно так же, если б Ники погладила его…
— Да. Взятки всегда срабатывают. Но я думаю… — она слегка смутилась. — Моему коту не понравится конкурент. Да Винчи очень ревнив и может поцарапать Винсента.
Люка душил смех.
Способность Ники добиваться своего как бы между делом теперь умиляла его. Именно так она нашла ключ к сердцу дедушки, и теперь Люк с удовольствием наблюдал за их общением.
— Он может остаться здесь, — радушно предложил дедушка.
— Правда? — Она выглядела так, словно груз забот упал с ее плеч. — Как любезно с вашей стороны! Думаю, ветеринар порекомендует лечение для Винсента. Если понадобится, я куплю для него лекарства на обратном пути.
Дедушка кивнул:
— Пришли мне счет.
— Вы решили, что мы посадим в саду? — быстро сменила тему Ники.
— Помидоры, — ответил дедушка, гладя кота.
— Хорошо, — согласилась Ники и предложила: — Кто будет пончики, пока они не остыли? Пойду принесу салфетки, — не дожидаясь ответа, она исчезла в кухне.
Люк двинулся за ней:
— Что не так?
— О чем ты?
— Почему ты не хочешь, чтоб дедушка оплатил лечение Винсента?
— Я сама плачу за свои счета!
Люк заскрипел зубами. Ники была чертовски упряма.
— Черт, Ники, ты и святого заставишь пить, — он нахмурился. — Почему ты не разрешаешь отблагодарить тебя?
Ники закусила губу. Может, это оттого, что она выросла с отцом, который не мог свести концы с концами, и у них часто не было денег на продукты и оплату квартиры. Он не мог работать из-за астмы, да к тому же характер у него был далеко не сахар.
