На высоте 2200 метров на пересекающихся курсах нос к носу мы встретились с 12 "фокке-вульфами". По моей команде вступили в бой. Одно звено атакует, другое прикрывает атакующих. Первым на врага пошел своей четверкой Володя Баландин. Это был опытный, обстрелянный летчик. Он умел вовремя занять более выгодное положение над противником и, мастерски владея самолетом, выводил своих ведомых для удара наверняка. Так получилось и на этот раз. Владимир резко перевел "ястребок" в набор, затем сделал полупереворот, и звено, повторявшее его маневр, оказалось сзади "фоккеров". 2 фашистских самолета были сбиты.
— Бог троицу любит, — весело сказал Николай Корниенко, когда меткой очередью прикончил третьего гитлеровца.
Мы не заметили, как оказались далеко за линией фронта, — немцы умышленно оттягивали нас в глубь своей территории. Появилась облачность. Наши "ястребки", словно молнии, мелькали в просветах облаков. Вижу, справа вынырнули еще 4 вражеских истребителя. Их появление могло повлиять на исход боя. Своей четверкой вступаю в схватку. Федор Агуреев сумел быстро зайти в хвост одному фашисту и с дистанции 100–150 метров расстрелял его. Вторая пара "фоккеров" пыталась уйти вверх. Мы с Алексеем Калюжным догнали ее. Ведущего сбил я, а ведомого — Алексей.
— Командир, горючее кончается, — доложил Баландин.
Продолжать бой, преследовать врага не представляется возможным, и
мы возвращаемся на свой аэродром. Результат всех радует — 6:0 в нашу пользу. Мы не потеряли ни одного самолета, сбив шесть. Это была внушительная победа нашей восьмерки.
Вечером, за ужином, командир полка поздравил нас и сказал, что будет ходатайствовать о наградах. Когда трапеза подошла к концу, Василий Серегин растянул меха баяна.
Горит свечи огарочек, Затих недавний бой…
Мы подтянули как могли. Спели еще несколько песен, пошутили, посмеялись. Однако долго засиживаться не пришлось. Все понимали, что завтра предстоит не менее напряженная работа, нужно хорошенько выспаться.
И действительно, очередной день оказался горячим. Эскадрилья сделала 4 боевых вылета на прикрытие наступающих войск в районе Шталлупенена и Пилькаллена. Истребители и бомбардировщики врага стали действовать более крупными силами. Мы вылетали на задания одной, а то и двумя эскадрильями. На этот раз по одной победе в воздухе одержали Владимир Запаскин, Федор Агуреев, Алексей Калюжный, Николай Корниенко, Александр Захаров и я. За первые 5 дней наступления наша эскадрилья уничтожила 18 фашистских самолетов, не потеряв ни одного своего. Это было свидетельством высокого боевого мастерства летного состава и прекрасных летно-технических качеств Яков.
