Штурмовики, сделав четыре захода на цель, сбросили бомбы, а затем реактивными снарядами и пушечно-пулеметным огнем уничтожали артиллерийские орудия, автомашины и живую силу врага. Без потерь мы все возвратились на свои аэродромы.
На разборе проведенного боя выяснилось, что немцы применили новый, хитрый по замыслу тактический прием, хотя и дорого поплатились. Суть его заключалась в следующем: самолет, который выходит вперед, на какое-то время отвлекает внимание наших летчиков от просмотра задней полусферы, а в это время его напарник безнаказанно может вести огонь. Получилось вроде удара из-за угла. На войне на это жаловаться никому не будешь. Неважно, кто и как строит свой маневр, какую применяет тактику. Важен результат. Он же был в нашу пользу.
В тот же день летчикам "Нормандии" было поручено прикрывать переправу у деревни Дурнево. Только Яки появились над объектом, как по радио передали о подходе вражеских самолетов. По команде капитана Альбера Литольфа французы пошли им навстречу. В завязавшейся схватке Литольф, а также лейтенанты Альбер Дюран и Ноэль Кастелэн сбили по одному Ме-110. Остальные "мессеры", беспорядочно побросав бомбы, ушли за линию фронта.
После третьего боевого вылета мы с лейтенантом Лобашовым снова заняли места в кабинах своих "ястребков". Над аэродромом появился немецкий разведчик Ю-88. Запустив моторы, мы взлетели с места стоянки поперек взлетной полосы. На самой границе летного поля с трудом оторвали от земли самолеты, чуть не задев зенитки, прикрывавшие наш аэродром. Набрав скорость, пошли вверх и вскоре настигли врага. Он начал маневрировать и со снижением уходить в сторону своих. На высоте 200–300 метров мы подожгли сначала левый, а затем и правый мотор "юнкерса". Фашисту не удалось доставить разведданные, он упал в районе Столбовая, Солодово.
В тех боях во многих случаях пришлось сражаться в воздухе с превосходящими силами противника. Но наши летчики вступали в бой, независимо от того, сколько перед ними было фашистских стервятников. Мы помнили об одном: надо уничтожать врага во что бы то ни стало.
В одном из боев особо отличился мой друг Иван Столяров. Он сумел поджечь три "Фокке-Вулъфа-190".Но тогда и мы потеряли двух товарищей: был сбит младший лейтенант А. Бородавко и не возвратился на базу лейтенант К. Пилипейко.
Техник Василий Васильевич Сироткин насчитал в моем самолете более десятка пробоин. Но мотор уцелел, К машине подошел инженер полка напитан Андрей Захарович Нестеров и спросил:
