— Спасибо, — прошептала Джесс и была вознаграждена неотразимой улыбкой.
— Прекрасно. — Голос Рауля зазвучал властно и уверенно. Они встретились взглядом, и Джесс увидела в его глазах искреннюю радость. — Возвращайтесь в мир не спеша, хорошо? Начните сегодня вечером. Поужинайте с нами.
— Я…
— Ужин будет в семейном кругу, — сказала Луиза, догадавшись о причине смущения Джессики. — Только мой сын и я. — Ее улыбка была полна неизъяснимой печали. — И человек шесть слуг.
— Пусть только Генри прислуживает нам сегодня, мама, — попросил Рауль. — Отпусти остальных на вечер.
Луиза кивнула.
— Это будет чудесно. Если ты не думаешь, что это сочтут трусостью.
— Возможно, осторожность нам не помешает. Некоторое время.
Джесс наслаждалась ванной и думала о том, что ей предстоит.
Ужин с принцем-регентом Альп'Азури.
В детстве она читала сказку о Золушке и мечтала о принце. Но теперь…
Действительность совсем иная. Принцы не гарцуют на белых скакунах, чтобы, подхватив женщину, унести ее прочь от беды и опасности. У настоящих принцев есть свои трагедии.
Джессика медленно оделась, щадя ноющие мышцы и многочисленные ссадины, и даже не пожалела, что у нее нет роскошного вечернего платья или крестной матери-феи, которая могла бы преобразить ее.
Ей следует появиться во всем черном, подумала она. В черном? Разве она когда-нибудь носила черное?
Она привезла с собой свой гардероб, чтобы показать поставщикам, какие ткани ей нужны. Поэтому ее выбор пал на простую юбку, скроенную по диагонали. Ткань трех тонов зеленого цвета изящными волнами ниспадала к ее коленям. Вышитая белая блузка с оранжевым воротником и короткими рукавами скрыла ее синяки.
Никакой косметики. Она перестала пользоваться ею незадолго до смерти Доминика.
Джесс причесала коротко подстриженные волнистые волосы и посмотрелась в зеркало.
Чудесная одежда, признала она, но вот модель… У нее слишком много веснушек. И чересчур большие страдальческие глаза.
Этой модели нужна хорошая… жизнь?
— Ты прожила свою жизнь, — сказала Джесс своему отражению. — Иди. Тебя ждет королевская семья.
Но она продолжала смотреться в зеркало, чувствуя что-то похожее на панику.
Луиза сказала, что предоставленное помещение, — это апартаменты для гостей: просторная спальня, фантастическая ванная комната, роскошно обставленная гостиная с камином, в котором потрескивает огонь. Из окон видны ухоженные лужайки и старый парк, за которым темнеет лес.
Джесс только сейчас заметила поразительную красоту этого места. Раньше она просто воспринимала его как данность.
