— То есть я?
— Если у вас достаточно мужества.
— У меня его нет. Я не могу без боли смотреть на Эдуара. И если Рауль думает, что он может переложить на меня ответственность и уехать в Африку, чтобы спасать чужие жизни…
— Он не уедет.
— А я уверена в обратном.
Луиза поднялась и в отчаянии заломила руки.
— Я понимаю. Жестоко просить вас. Но, если вы покинете нас…
— Вы что-нибудь придумаете. Я сделала все, что могла. Пожалуйста, больше не просите меня ни о чем.
Джессика оставалась в постели до вечера, стараясь не думать о том, что происходит во дворце.
Она гнала от себя мысли о Рауле.
Когда за окном погас последний луч света, в дверь постучали.
— Войдите, — крикнула Джессика, и Рауль открыл дверь.
Вернее, принц Рауль.
На нем была парадная униформа из темно-синей ткани с золотыми аксельбантами. На широкой груди сверкали медали. На боку висела шпага с эфесом, инкрустированным драгоценными камнями.
У Джессики перехватило дыхание.
— Если вы рассмеетесь, я убью вас, — непринужденно сказал Рауль. — Можно войти?
— Вы выглядите потрясающе!
— Нелепо, вы хотите сказать. Если бы парни из моей медицинской команды увидели меня сейчас…
— Если бы девушки из этой команды увидели вас, они бы упали в обморок.
— А вы?
— Нет, но… — Джессика сделала глубокий вдох. — Я не падаю в обморок.
— Вышли из этого возраста?
— Пожалуй.
Рауль задумался и затем загадочно улыбнулся.
— Возможно. А пока вам предстоит одеться. Мама хотела помочь вам, но сейчас ветеринар обучает ее уходу за альпака, так что они с Эдуаром в конюшне.
— И что? — с опаской спросила Джессика.
— Через полчаса прибудут фотографы для официальной съемки. — Рауль повернулся и крикнул: — Мари! Туалет ее высочества!
Появилась маленькая темноволосая женщина. В руках она держала…
Парадное платье? Неужели это действительно оно?
— Мари поможет вам одеться. — Он сочувственно улыбнулся. — Если, конечно, вы не предпочтете, чтобы вас запечатлели в неглиже.
— Послушайте, — в смятении воскликнула Джессика, — что все это означает?
— Сегодня вечером мы должны быть вместе, — сказал Рауль. — Его улыбка угасла. — Вы это помните?
— Д-да, но…
— Вечер уже начинается. Мари принесла вам платье для торжественных случаев, в котором вы будете позировать фотографам. Парикмахер и визажист ждут вас, как и множество репортеров. Как только вы оденетесь, мы впустим прессу. Могу я попросить вас прихорошиться?
— Как вы?
— Вот именно. — Рауль улыбнулся, и на Джессику повеяло теплом.
Сегодня вечером он нуждается в ней. Она согласилась.
