— До свидания, доктор.
Наблюдая за отъездом врача, мужчина размышлял, какая пустота останется после смерти бабушки, и тут услышал, как его кто-то окликнул. Оглянувшись, он увидел управляющего Рамона.
Рамон заступил на свою должность пять лет назад, сменив прежнего управляющего. За это время они с Луисом произвели множество преобразований в поместье и даже спасли его от разорения, не без вложений со стороны Луиса, что, правда, оставалось тайной для всех, кроме Рамона. В конце концов, между мужчинами установились не только деловые, но и по- настоящему дружеские отношения.
— Ваш приезд — большая неожиданность, — произнес Рамон.
— Для меня тоже, Рамон, — признал Луис, распуская галстук и расстегивая воротник рубашки.
— Вы из-за бабушки?
Луис лишь кивнул, и управляющий, похлопав его дружески по плечу, осторожно осведомился:
— Не очень удобно спрашивать, но все же продолжать ли приготовления к празднованию дня рождения на следующей неделе?
— Продолжать, — уверенно ответил молодой Санторо и резко сменил тему: — Что еще у нас стряслось?
— Да есть кое-что…
— Дай мне час, я навещу бабушку, приму душ, а потом разберемся, ладно?
— Боюсь, дело из разряда неотложных.
— Насколько неотложных?
— Сами посудите: женщина, причем хорошенькая, настойчиво добивается немедленной встречи с вами.
— Женщина?
— Хорошенькая женщина.
— Я думал, у нас водопровод прорвало или какие-нибудь проблемы с первым отжимом оливок. А тут — женщина. Да-да, прости, забыл: хорошенькая женщина. Хотя, Рамон, честное слово, мне жаль, если ты думаешь, что для меня это имеет хоть какое-то значение. А имя у нее есть, у этой хорошенькой женщины?
— Некая мисс Нелл Фрост. Англичанка, надо полагать.
Луис пожал плечами, показывая, что имя это ему ни о чем не говорит.
— Впервые слышу.
— Жаль. А я-то надеялся, это ваш подарок донье Елене на день рождения. Появление новой миссис Санторо очень бы порадовало вашу бабушку.
Когда Луис никак не отреагировал на замечание управляющего, тот осведомился:
— Так что мне с ней делать?
— Скажи, что я сейчас занят. Пусть запишется на прием через секретаря.
— Не выйдет. Я уже пробовал. Думаю, вам лучше поговорить с ней.
Санторо удивленно изогнул бровь и затем со вздохом поинтересовался:
— Где она?
— На южной лужайке, уже час сидит, а там ведь довольно жарко.
И это еще было мягко сказано, в тени воздух прогрелся до тридцати с лишним градусов, а на солнце царило настоящее пекло.
— И почему же она там сидит?
— Видимо, в знак протеста.
