И они вдвоем, каждый со своей чашкой, направились в гостиную.
Следующий рабочий день для Эмили начался, как обычно. Профессор Колторн вновь нагрузил ее кипой бумаг, которые необходимо было просмотреть и отобрать главное, отругал за незначительную неточность, допущенную во вчерашнем отчете, и пообещал урезать зарплату в случае, если подобное повторится. Впрочем, последняя угроза не произвела на Эмили слишком большого впечатления. Грозный на словах, начальник редко доходил до дела.
Спустя час пробило без четверти девять. Вот-вот должна была появиться новенькая. Продолжая разбирать бумаги, Эмили время от времени с любопытством поглядывала на дверь. Интересно, что за человек ее новая напарница? Удастся ли им вдвоем совладать с нелегким нравом начальника?
Однако часы показали сначала девять, потом пять минут десятого, а никто не появился. Эмили обеспокоенно взглянула на дверь профессорского кабинета. Что-что, а опозданий Колторн никогда не прощал!
Стрелка показала двадцать минут, однако ничто не изменилось. Эмили занервничала. Что она скажет профессору, если он вдруг поинтересуется, где его вторая ассистентка?
И только лишь в половине десятого входная дверь без стука распахнулась и на пороге появилась долгожданная гостья.
Это была эффектная высокая блондинка лет двадцати, словно только что сошедшая со страниц модного журнала. Эмили даже сначала подумала, что женщина ошиблась дверью. Однако, с любопытством оглядевшись по сторонам, незнакомка наконец заметила Эмили и спросила:
— Это кабинет профессора Колторна, милочка?
Слегка поморщившись от фамильярного обращения, Эмили, тем не менее, любезно ответила:
— Вернее, его приемная. Чем могу помочь?
Услышав нужный ответ, блондинка без лишних церемоний зашла в приемную и закрыла за собой дверь. Наконец соизволила представиться:
— Я Роуз Лантон, новая помощница профессора Колторна. А вы, должно быть, его прежняя ассистентка?
Эмили вдруг поймала себя на мысли, что Роуз ей совершенно не нравится. И холодно поправила:
— Не прежняя, а первая. Меня зовут Эмили Дин. Отныне нам предстоит работать вместе.
Профессор уже отдал распоряжение о том, чтобы я ввела вас в курс дела, мисс Лантон.
Роуз сладко улыбнулась.
— Простите, Эмили, я просто оговорилась. — Брезгливо взглянув на пустующий стол, она капризно произнесла: — Это и есть мое рабочее место?
— Да, мисс Лантон.
— Какое ужасное расположение! В углу, далеко от окна…
Эмили удивленно взглянула на нее.
