— О, Джек, — приподнявшись, она вопросительно заглянула в серые глаза, — неужели это было со мной на самом деле?
В ответ Джек тихо рассмеялся и приник долгим поцелуем к губам любимой.
— Я рад, что ты не жалеешь о произошедшем, моя радость.
— Жалею? Вот уж нет! — живо воскликнула Эмили. — Я даже не представляла, что это… так бывает… — И, смутившись, залилась краской.
Джек вновь негромко засмеялся и ласково провел ладонью по нежной бархатной щеке.
— Приятно услышать, что я смог доставить тебе удовольствие. Ты не поверишь, Эмили, но и я впервые в жизни понял, что такое истинное блаженство. Признаюсь, у меня было немало женщин. Но ни одна из них не выдерживает с тобой сравнения.
Эмили польщенно улыбнулась и кокетливо заметила:
— Ты мне льстишь!
— Ничуть! — возразил Джек. ~ Мне лишь остается удивляться, как такая пылкая, страстная, чувственная натура, как ты, смогла столь долго оставаться девственницей.
И вновь Эмили почувствовала, что краснеет.
— Наверное, просто до сих пор мне не встречался человек, который помог бы понять мне это. Быть может, сама того не зная, я ждала тебя…
В ответ Джек нежно коснулся губами ее глаз.
— Любимая, ты не представляешь, что значат для меня твои слова! Кажется, с каждым мгновением я люблю тебя все сильнее. Ты наверняка знаешь, что, несмотря на свои сорок четыре, я никогда не был женат. И многие недоумевают почему.
— Почему?
Эмили уже не раз задавалась этим вопросом. Как такой умный, обаятельный, потрясающе красивый мужчина, вокруг которого стаями вьются женщины, до сих пор оставался холостяком? Теперь-то она понимала, откуда его нарочитые суровость и холодность! Вздорный характер оказался не более чем маской, помогающей противостоять охотницам за мужскими черепами.
Джек задумчиво произнес:
— Я много думал над этим, пока наконец не понял, что ищу ту, которую смог бы полюбить беззаветно и на всю жизнь. Добрую, чуткую, умную, обаятельную. Такую, как ты, Эмили.
Эмили ощутила, как радостная волна поднимается в сердце.
— Так, значит, для тебя сегодняшняя ночь не станет просто очередным эпизодом из длинного списка любовных приключений?
— Конечно нет, маленькая! Кстати, мой список не так длинен, как тебе может показаться.
— И все же тебе наверняка есть что вспомнить, да? — поддразнила его Эмили.
— Перед сегодняшней ночью меркнут все остальные, — серьезно ответил Джек. — Твое лицо, любимая, затмило для меня прочие женские лица.
— Но ведь я же далеко не красавица, верно? Зато, взять к примеру, Роуз…
