И закончился их танец внезапно: они сорвались с места и разбежались в разные стороны из круга, и те, кто сидел на поляне, ловили их в объятья, целовали, поднимали и кружили.
Когда Илья увидел свою «птаху», летящую ему навстречу, то не смог удержаться тоже, поднялся и подхватил ее на руки - разгоряченную, мягкую и живую. И почему-то не осталось сомнений в том, что делать дальше: Илья направился в лес, несмотря на то, что «птаха» хохотала и отбивалась. Впрочем, оглядевшись и прислушавшись, он понял, что не одинок в своем начинании. Дважды ему казалось, будто он нашел подходящее место, но, приблизившись, понимал, что оно уже занято. Приходилось тащить ее все дальше и дальше от поляны, пока в итоге он не оказался на опушке, среди замечательных мягких моховых кочек. Он уронил «птаху» в упругий мох, нисколько не сомневаясь в том, что она не ушибется. И точно - она провалилась в него как в перину и засмеялась. Илья опустился на колени; мох был слегка влажным и чуть охлаждал жар, которым дышало его тело.
И когда он уже держал ее в объятиях, не в силах оторваться, метрах в пятидесяти внезапно вспыхнул свет. Сперва слабый - осветилось одно окно. Илья между делом подумал, что дотащил красавицу почти до самого забора Вероники. Но это его не встревожило и не остановило. И лишь когда зажглись прожектора во дворе, подсветив опушку леса, он засомневался в том, стоило ли хозяйке дома это делать. Остановиться он не мог - при свете «птаха» показалась ему еще прелестней.
Они вернулись на поляну, взявшись за руки, оба тихие и смущенные. И едва подошли к своему поредевшему кружку, как сверху, прямо перед их лицами, опустились две тонкие руки, державшие бокалы-лилии. Илья поднял голову - русалка со змеиным хвостом прижималась лицом к толстому суку, на котором лежала, и томно улыбалась, свесив обе руки вниз.
- Спасибо, - кивнул он ей.
- Приходите еще, - ответила она, и глаза ее хитро прищурились.
- Ага! - воскликнул кот. - Вернулись! Говорят, вы подарили хозяйке дома незабываемое зрелище!
Илья смутился и потупился.
- Ей полезно напомнить, что она не хозяйка Долины, - проворчал багник. - Если она не уберется отсюда, честное слово, пусть лучше не выходит в лес.
- Да ладно вам, - пожал плечами Илья, - она не такая гадкая, какой хочет казаться. К ней детишки скоро приедут…
- Час от часу не легче! - фыркнул кот. - Она что, не понимает, где оказалась?
- Не знаю, - ответил Илья. - Может быть, и не понимает. Она… она очень… хм… материальная.
