- Подойдите сюда, - попросил Илья.
- А вы уверены, что мне на голову ничего не упадет? - хозяин с опаской глянул вверх.
- Теперь уже не уверен. Но мне-то пока ничего на голову не упало. Подойдите, посмотрите сами.
Хозяин снова поглядел на потолок, на Илью, но через порог переступил.
- Посмотрите, - Илья присел на корточки у торца бревна, - его сожрал жучок.
- Как это? - хозяин нагнулся и пощупал трухлявый край.
- Не знаю. С моей точки зрения, это невероятно.
- Вы что, положили в сруб бревно, пораженное жучком?
Илья покачал головой:
- Я не мог такого сделать.
- Интересное заявление, - скривил губы хозяин. - Однако бревно сожрал жучок?
- Видите ли, если жучок уже успел завестись в бревне, но его еще слишком мало, чтобы это было заметно со стороны, то его убьет антисептик. Но если это заметно, я никогда не положу такое бревно в сруб. Что ж, я, по-вашему, настолько плюю на свою работу?
- Не знаю, - недоверчиво посмотрел на него хозяин.
- На меня никогда никто не жаловался… - Илья беспомощно приподнял и опустил плечо.
- Возможно, я буду первым, - пробормотал хозяин. - А может быть, вы забыли пропитать его антисептиком?
- Это исключено. Балка - одна из самых важных несущих частей сруба, я всегда занимаюсь ими сам. Я не мог забыть ее промазать. Посмотрите, ведь бревно здоровое, съедены жучком только края.
- Да? И что это означает?
- Не знаю, - спокойно ответил Илья. - Вообще-то такого в природе не бывает.
- Может быть, конкретно в этих местах бревно не было обработано? Ну, всякое же случается, пропустили участок…
Теперь хозяин не злился - скорей, он был озадачен. Не так, как сам Илья, но и ему показалась странной причина падения бревна.
- Даже если я что-то пропустил, все равно это не причина для жучка прогрызть именно эти места, он же не тонет в антисептике, а задыхается. И потом, я вожу кистью вдоль бревна, случайно пропустить два кольца - это маловероятно.
- И как вы мне все это объясните? - хозяин выпрямился в полный рост и навис над Ильей.
- Никак, - Илья покачал головой и поднял брови. - Я не могу этого объяснить. Это случайность, очень странная случайность. Нарочно такого сделать нельзя. Даже если очень захочешь, жучка не заставишь сжевать два узких участка. Так что злой умысел можете исключить.
- Очень интересное объяснение… - пробормотал хозяин. - И что мне прикажете делать?
Илья снова пожал плечами.
- Вы хотите сказать, что вы здесь ни при чем, так я вас понял? - продолжил хозяин.
