- Ой, лишенько-о-о-о! - раздался вой совсем рядом с Есеней. - Ой, детушки мои, детушки-и-и-и! Ой, украли, украли, все украли!
Маленькая худенькая горшечница с жидкими белыми кудряшками под смешным чепцом, наверняка приехавшая из деревни только чтобы продать свой нехитрый товар, заламывала руки и показывала всем обрезанный ремешок - все, что осталось от кошелька. Она уже свернула свой лоток - несколько горшочков стояло на маленькой тележке рядом с ней. Базар ей посочувствовал: со всяким же может случиться!
- Житья от воров не стало!
- Последнее заберут и не поморщатся!
- Сволочи, нигде прохода нет!
- Что ж ты, мать, за деньгами не смотришь?
Люди трогали руками свои кошельки, чтобы удостовериться, что их сия чаша миновала, вздыхали с облегчением и старались отойти подальше от рыдавшей горшечницы.
- Все, все до медяшечки последней! Целый месяц работы! Чем я буду детушек теперь кормить! Мало того, что я вдова горемычная, и за мужика и за бабу в семье, так ведь еще надо же!
Горшечница опустилась на колени и зарыдала без слов - громко, надрывно, хватаясь руками за свои жидкие волосы и царапая лицо.
- Пошли, - дернул Есеню за руку Звяга. - Чего глазеть-то?
Есеня вырвал руку и ничего не ответил.
- Да что ж ты так убиваешься-то! - обняла горшечницу за плечи какая-то женщина. - Еще посуды сделаешь и продашь, не помирать же теперь!
- Целый месяц! Целый месяц! - захлебывалась та. - Завтра за молоко надо деньги отдавать, шестеро детей у меня! Шестеро, и все есть просят! И мужика нету-у-у…
Есеня ненавидел воров, и это было единственным, в чем его мнение совпадало с отцовским. Пожалел ли он несчастную вдову? Наверное. Он знал, что стоят горшки дешево, а делать их не очень-то легко: их сосед напротив был гончаром и частенько жаловался на это. Смотреть, как горшечница валяется в пыли и рыдает, не стоило, надо было уйти, и поскорее. Вот уже и жалостливая женщина поспешила скрыться в толпе, а Есеня как дурак таращил на горшечницу глаза и чесал в затылке.
- Слышь, мать… - наконец решился он, - ты это… кончай.
Он присел перед ней на корточки и легко подтолкнул в плечо. Иногда - впрочем, очень редко - на него находило желание быть хорошим.
- Как же мне… как же мне… - всхлипнула она.
- Да прекрати реветь, сказал! - рявкнул Есеня и снял кошелек с шеи. - Смотреть же тошно!
- А мне не тошно? Мне не тошно? - вскинула горшечница зареванное лицо.
- На, возьми. Корми своих детушек, - Есеня протянул ей золотой. - На месяц, может, и не хватит, но как-нибудь протянешь, а?
