Князь втянул воздух сквозь раздутые ноздри и опустил голову, но тут в разговор вступил Сова Осмолов.
- С каких пор волхвы дают советы князьям? Ты верно заметил, старик: такие вопросы решают бояре, а не волхвы. Если речь идет о Правде, о какой осторожности мы говорим? Юноша горяч, но на этот раз он прав, - Правда стоит того, чтобы бороться за нее с оружием в руках.
- И кто сказал тебе, что Русь слабей орды? - добавил Чернота Свиблов. - Это мы встанем у стен Казани и Астрахани, а не они у стен Новгорода! Это они наши подданные, они платят нам дань, а не мы им!
- Давно ли? - еле заметно усмехнулся Белояр.
- Довольно, - оборвал их юноша. - Ты отрезвил меня, Белояр. Я благодарен тебе. Я не стану подписывать грамоты, даже если дума единогласно решит, что я должен ее подписать.
- А татары слишком вольно разгуливают по торгу… - пробурчал под нос один из «кончатников», но князь глянул на него коротким взглядом, и тот осекся.
- Новгородцы ненавидят татар, - продолжил за него Сова Осмолов, - Русь сносила их засилье сотни лет.
- Новгородцы видели татар только на торге, - отрезал князь, - им не за что их ненавидеть! Это не Москва и не Киев. Если, конечно, твои люди, Сова Беляевич, не уськают их на каждом углу, как собак на медведя.
- Новгородцы имеют свою голову на плечах, - с достоинством сказал посадник, - они не собаки, чтоб их кто-то уськал.
- Я не хотел обидеть новгородцев, - кротко ответил князь, опустив голову.
- Может быть, мы вернемся к грамоте? - робко вставил Перемысл. - Люди волнуются…
Сова Осмолов с ненавистью глянул на Млада и полушутливо проворчал:
- Выискался… Сомневается он! Никто не сомневается, а он - сомневается! Я еще выясню, кто ты таков…
Млад вскинул глаза - несмотря на снисходительный тон, в голосе боярина он услышал и презрение, и угрозу.
- Я - Ветров Млад, сын Мстислава-Вспомощника, мне нечего стыдиться и нечего скрывать.
Боярин скривил лицо, но смешался под горящим взором Белояра: сильные мира сего не смели грозить волхву.
- Млад, ты хорошо подумал? - спросил Перемысл, оглядываясь на бояр и посадника.
Млад кивнул.
- Объяви об этом людям. Только… попроще, ладно? Это не студенты.
Млад кивнул и попытался представить, будто это что-то вроде лекции и волноваться необязательно. Он повернулся лицом к подавшейся вперед толпе и набрал воздуха в грудь.
- Я не поставил своей подписи под этой грамотой. Я не уверен в правде гадания, - выкрикнул он в толпу.
Ропот пронесся над площадью и перешел за ворота, где собрались новгородцы. Он выражал разочарование.
