– Приглядела бы ты за ним, Чави, – забеспокоился Тимка. – А то еще наболтает кому-нибудь лишнего. С заказом я и один справлюсь.
«Сестричка Чави» стала пробираться к двери. Тимофей быстро заказал все, что нужно. После подсчета выяснилось, что из суммы, выделенной Веспасианом, осталось целых два серебряных, как раз на шесть пирожков. Тимка их и купил: два с рыбой для фосфоруна и по два с грибами – для себя и Кассандры. Эти пирожки в прошлый раз им понравились больше остальных.
– А сбитень желаете? – осведомился продавец.
Тимка смутился:
– К сожалению, в этот раз не получится. Денег впритык.
– Как постоянным клиентам, напиток за счет заведения, – улыбнулся бородатый гном за прилавком, из чего Тимка сделал вывод, что прошлый их визит незамеченным не остался.
Взяв блюдо с пирожками, Тимка отнес их на столик у двери, за которым устроились «Сестричка Чави» и Ми, и отправился за сбитнем.
Он уже протянул руку за подносом, когда его довольно бесцеремонно отпихнули в сторону.
– Вы что? – с изумлением уставился на большого толстого гнома Тимка.
– Взрослым надо уступать! – зло брякнул тот.
Тимофей был потрясен: насколько он знал, взрослые гномы отличались безупречной вежливостью. Продавца поведение грубого покупателя, кажется, шокировало еще сильнее, чем юного гнома. Он даже рот разинул, и между густой бородой и усами образовалась круглая темная дыра.
Тимка предпринял новую попытку завладеть подносом с дымящимися кружками.
– Опять вперед старших лезешь? – грозно склонился над ним толстый гном.
И Тимка увидел его глаза. Сердце у мальчика бешено заколотилось. Это были глаза совсем не гнома – хищные, с продольными зрачками. Такие бывают только у Иных! Значит, перед ними не гном, а кто-то, изображающий гнома. Теперь ясно, почему он такой злобный. И превратился в гнома он тоже не для собственного удовольствия. Наверняка что-то вынюхивает или кого-то выслеживает. Скорей всего, их с Кассандрой, а может, Сила Троевича. Догадался ли он, что перед ним не юный гном, а ученик старого чародея?
Все это пронеслось в голове у мальчика за какие-то доли секунды. К счастью, страшный Иной отвернулся. Схватив поднос, Тимка поспешил к Кассандре и Ми. Ему хотелось все бросить и кинуться без оглядки вон из харчевни, однако он изо всех сил пытался казаться спокойным. Ни в коем случае нельзя привлекать внимание Иного! Тем более, вполне вероятно, он здесь не один. Нужно вести себя как можно естественней.
«Донесу все до места, – едва сдерживая дрожь в руках и в ногах, уговаривал себя Тимофей, – постараемся как можно спокойней поесть и как ни в чем не бывало выйдем».
