Когда Тимка проснулся, в комнате было темно. Прошлепав босиком к окну, он поглядел сквозь стекло на улицу. Снаружи – хоть глаз выколи. Вот только неясно – это магинбургская ночь или местная? Хотя вроде бы они совпадают. Ведь когда ребята пришли к Силу Троевичу, как раз начался день. И в окнах тоже было светло. Правда, на дворе сейчас зима, а в окнах – магинбургское лето. Но, наверное, Сил Троевич все же сделал так, чтобы время совпадало. Иначе можно совсем запутаться.
«Сколько же я проспал? – попытался сообразить мальчик. Почти все утро, целый день, а может, даже и вечер. Ладно, пожалуй, еще немножечко полежу, а уж потом посмотрю, сколько времени». В следующий раз он очнулся оттого, что его трясла за плечо Кассандра.
– Ну сколько можно спать?
Тимка протер кулаками глаза.
– Да я раньше тебя встал.
– Оно и видно, – прыснула девочка. – Вид у тебя очень бодрый. Еще скажи, что успел сделать зарядку и снежком во дворе обтереться.
– Вот снежком – это совершенно излишне. – Тимка даже поежился от подобной перспективы. – А от тепленького чайку не отказался бы.
– Для того я тебя и разбудила, – сказала Кассандра. – Веспасиан зовет завтракать. К твоему сведению, мы умудрились проспать почти сутки.
После завтрака Сил Троевич позвал их в кабинет.
– Ну что, приступим, – произнес он таким тоном, будто последнее занятие у них было только вчера. – Я для вас разработал целую программу. Буду учить тому, что пригодится и чародею, и ведьме.
– Ведьме? – с отчаянием воскликнула девочка. – Но я совсем не хочу превращаться в ведьму! Сил Троевич, я ведь вам уже говорила, просила. Неужели я обязательно должна становиться ведьмой?
И она от обиды всхлипнула.
Сил Троевич ласково потрепал ее по рыжим волосам.
– Есть предначертание. От судьбы никто из нас не может уйти.
– А разве не «судьба судьбой, а выбор за тобой»? – спросил Тимка.
Сил Троевич сидел задумавшись и с ответом не торопился.
– Ведь именно так здесь у вас говорят, – усилил напор Тимофей.
Чародей потеребил кончик гномичьего носа.
– Говорят, – согласился он. – Но есть ведь и предначертание. В общем, сложный вопрос, кем ты будешь. И, естественно, это во многом зависит от тебя. Но лишние знания никогда не помешают. Чем большему ты научишься, тем легче тебе будет добиться желаемого.
– Сил Троевич, – с мольбой поглядела на него девочка, – а разве я не могу стать чародейкой? Мне бы очень хотелось.
Старый маг в образе гнома вдруг расхохотался. Правда, он довольно быстро взял себя в руки и совершенно серьезно произнес:
