– Я, как биолог, утверждаю, что стригущего лишая у него нет. Скорее всего, он просто c кем-нибудь подрался.
Тимка хмыкнул. Глаза Веспасиана выразительно полыхнули оранжевым. Вера Дмитриевна попала в яблочко. Волшебный кот действительно подрался, только не в Москве и не с котами.
– Уверяю вас, – продолжала Тимкина бабушка, недели через две он будет замечательно выглядеть – или я не доктор наук. Это во-первых. Во-вторых, моему внуку и вашему сыну совсем не вредно научиться о ком-нибудь заботиться. А то все только мы о нем. Пусть почувствует ответственность за брата меньшего.
– Мяу! – словно бы согласился Веспасиан и, громко мурлыкая, начал тереться о ноги Веры Дмитриевны.
– Видите, какой умный, – растрогалась она.
– Ну, если вы его еще и летом будете опекать... – хмуро бросил теще Петр Ильич.
Эти слова совершенно не обескуражили Веру Дмитриевну.
– Мне все равно на даче сидеть, – сказала она. – А Барсику там будет раздолье.
– Он, между прочим, не Барсик, а Веспасиан, – поспешил сообщить Тимка.
– Нет, Барсик, – стояла на своем бабушка. – У меня точно такой же серый тигровый кот в детстве был, и звали его Барсиком.
Внук открыл рот, чтобы снова возразить, но Веспасиан царапнул его по ноге. Мол, не спорь, какая разница. С той поры он стал откликаться на оба имени. Тимка по-прежнему звал его Веспасианом и к тому же на «вы», чем крайне веселил родственников. А для всех остальных кот был просто Барсиком.
Впрочем, родители вскоре тоже к нему привязались. Тем более что шерсть и усы довольно быстро отросли, и Веспасиан сильно похорошел. Теперь он выглядел не менее солидно и важно, чем в стране На Краю Света.
Только вот Петр Ильич никак не мог примириться с привычкой кота постоянно устраиваться на его письменном столе. И видя, что Веспасиан слезать не собирается, Тимофей схватил его на руки.
Кот, недовольно фыркнув, отчаянно заработал задними лапами.
– Ай! – взвыл от боли мальчик.
Кот вырвался и сиганул под кровать. Тимка нагнулся. Из темноты на него сурово уставились два оранжевых глаза.
– Ну и сидите тут, пожалуйста, – разозлился Тимофей.
– О боже! – в дверном проеме возникла мама. – Ну почему надо с котом разговаривать на «вы»?
Сын промолчал. Не мог же он объяснить, что Веспасиан старше его на много столетий и обращаться к нему на «ты» просто язык не поворачивается.
– Со стыда можно сгореть, если кто услышит, – продолжала возмущаться Екатерина Васильевна. – Решат, что ты у нас с ума сошел.
