Но будь он и в королевской мантии, ему не оказали бы более горячего приема.
Раздались радостные крики, и вдруг прозвучал боевой клич мятежников, от которого содрогнулись тюремные стены.
— Полковник Камерон! — только и слышалось со всех сторон. И каждый спешил лично пожать ему руку.
Охранник-янки под дверью выругался себе под нос:
— С этим заключенным мы еще хлебнем горя!
Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась, и Дэниел оказался в кругу своих земляков.
— Ваши ноги, сэр, изранены и распухли, — проговорил юный солдатик с васильковыми глазами. Он подошел ближе и поставил перед ним сапоги. — У меня здесь родня в округе Колумбия. Вот прислали мне запасную пару. Я буду счастлив, если вы обуетесь.
— Спасибо, дружок, — улыбнулся Дэниел.
К нему подошел еще один солдат:
— Моя жена только что прислала мне вязаные носки, а на старой паре еще нет ни дырочки, сэр.
Камерон лукаво хмыкнул. Кто-то дал ему одеяло, потом предложили тонкую манильскую сигару, каких он давненько уже не курил. Поблагодарив сокамерников, он рассказал им о битве при Шарпсбурге и от души посмеялся над «подвигами» соратников.
— Это правда, сэр?
— Как и все в этой жизни. Билли Будэн, — ответил он пареньку, подарившему ему сапоги, — кое-что правда, а кое-что приукрашено. — Он вдруг поморщился: холод застенка, оттого что он сидел прислонившись, усилил боль в растянутой шейной мышце.
— Полковник, тут для вас припасена охапочка соломы — не ахти что, но все-таки… У некоторых из нас родственники в этих местах, так что, подкупив охранников, мы порой получаем кое-какие приятные пустячки.
Дэниел поднялся на ноги и закурил. Он с наслаждением затянулся и снова улыбнулся молодому солдатику, не замечая. что горестные складки у губ делают улыбку совсем невеселой.
— Не беспокойся, друг. Я не собираюсь здесь долго задерживаться. — Он загасил сигару. — Мне еще надо закончить одно дельце.
Холодная ярость в синих глазах явно не соответствовала его спокойному тону.
— Похоже, вы настроены решительно, сэр, — заметил Билли.
— Еще как! Я выберусь отсюда, и ничто меня не остановит!
В камере тотчас все стихло, солдаты теперь глядели на него во все глаза, по всей видимости, испытывая неподдельный страх.
— Благодарю вас, — сказал он уже мягче и печально улыбнулся. — Спасибо за все, но я очень устал. Доброй вам ночи.
Охапку соломы едва ли можно было назвать удобной постелью, впрочем, какая разница? Он был среди своих.
Упав на сено, он, как ни странно, заснул мертвым сном.
