Она покраснела, как помидор, но ничего не отрицала. — Это серьезно?
Криста сосредоточенно разглядывала свои пальцы.
— Ну-у…
— Ну?
— Ну, в общем, он собирается встретиться с тобой, как только удастся. Он просил меня выйти за него замуж.
Замуж! Ну конечно, она уже выросла. И стала такой красавицей. И все-таки надо бы посоветоваться с Джессом. Надо точно выяснить, откуда родом этот капитан и из какой семьи. А прежде всего следует узнать, сможет ли он должным образом заботиться о Кристе, сможет ли обеспечить ей такие условия, к которым она привыкла.
Но разве теперь кто-нибудь толком ответит на подобный вопрос? Кто знает, что у всех у них останется, когда закончится война?
«Надо сначала встретиться с ним», — подумал Дэниел, глубоко вздохнул и рассмеялся.
— Насколько я понимаю, ты хочешь выйти за него замуж?
— Всем сердцем, братец. Так ты меня благословляешь?
— Да, всем сердцем. И очень надеюсь на скорое знакомство с твоим избранником.
— Вот и все, что мне хочется на Рождество, — тихо про» внесла Криста. — А как же ты, Дэниел?
Но не мог же он сказать ей всего, что было у него на душе!
— Пока не знаю. Дай подумать. Кирнан, а ты что хочешь?
Она улыбнулась:
— Думаю, догадаться нетрудно. Хотя бы краешком глаза увидеть Джесса!
Дэниел поднялся, поцеловал их обеих и отправился к себе.
Однако долго не мог уснуть и все глядел и глядел из окна на реку.
Проснулся он рано утром и отправился на семейное кладбище, где в течение почти двух веков хоронили Камеронов. Почему-то именно здесь Дэниел обретал душевный покой.
Возвратившись в дом, он медленно прошелся вдоль галереи портретов своих предков. Вот Джесси и Джеми, основатели династии, в костюмах XVII столетия — это его прапра… — он уж и забыл, сколько «пра» — дедушка и бабушка.
Согласно семейному преданию, когда они встретились с лордом Камероном, у них ничего, кроме силы воли и упорства, не было.
Они вместе заложили здесь плантацию, отвоевав землю у диких зарослей.
«Боже милостивый, сделай так, чтобы Камерон-холл выстоял», — подумал Дэниел.
Но их предки построили не просто дом, а оставили и что-то такое, что позволило, скажем, ему и Джессу пойти каждому своим путем и все так же любить друг друга. Это «что-то» не смогло бы жить в камне или дереве. Оно живет и будет жить в Джоне Дэниеле и, если Господь того пожелает, в них самих.
Камерон-младший отвернулся от портретов и, пройдя по коридору, громко постучался в дверь Кирнан. Она сразу же открыла — испуганная, растрепанная, одетая в белую хлопковую ночную рубашку, с малышом на руках.
