Девушка вдруг встрепенулась, глаза ее округлились от страха.
Она вскочила на ноги, словно ребенок, которого застали врасплох.
— Полковник! Полковник Камерон! — судорожно глотая воздух, воскликнула она.
Он спешился.
— Извините, миссис Майклсон, я не хотел испугать вас.
— Я не испугалась.
Она лгала. Нет, пожалуй, не лгала. Она вздрогнула от неожиданности, но не испугалась. Он застал ее врасплох. Интересно бы знать почему.
— Оказалось, мне предписали прибыть в Фредерик, и я решил заехать к вам. Спешу сообщить, что Дэниел действительно сидит в тюрьме Олд-Кэпитол. Жив, здоров и, если повезет, останется там до конца войны.
— Спасибо. Большое спасибо. — Она все еще почему-то нервничала, но в прекрасных серых глазах ее читались благодарность и тревога.
— Не стоит.
Келли наконец взяла себя в руки, и он даже засомневался; уж не привиделся ли ему панический взгляд. Отменные манеры, скромно опущенные глаза… Босые ноги она незаметно прикрыла юбкой.
— Что вы, ведь вам пришлось свернуть с дороги, полковник Камерон. Проходите, пожалуйста. Я накормлю вас, прежде чем поедете дальше.
— Я сыт…
— Прошу вас, полковник Камерон. Я очень рада вас видеть.
— В таком случае не откажусь, — отозвался Джесс. — Благодарю вас, миссис Майклсон. — Он задержался на лестнице, наблюдая за ней.
Так, значит, вот она какая, женщина, что покорила наконец Дэниела. Любопытно. Забавно. Вернее, просто чудесно.
Только бы пережить войну!
— Хочу попросить вас кое о чем, миссис Майклсон.
— О чем же?
— Зовите меня Джесс.
— А я — просто Келли, сэр.
Он улыбнулся и поднялся следом за ней по ступеням.
Девушка вдруг резко обернулась:
— Вы сказали ему о нашей с вами встрече? Он что-нибудь сказал?
Джесс чуть помедлил с ответом. Те слова, что его просил передать брат, он ей ни за что не скажет.
— Знаете, я бы, пожалуй, не отказался от домашнего обеда.
А, Келли?
«Есть все-таки во мне какое-то коварство», — подумал он, предвкушая, как напишет Дэниелу о том, что побывал у миссис Майклсон, о том, что она любезна и красива и что они чудесно с ней пообедали.
Но Джесс вдруг вспомнил невиданную дотоле ярость брата при упоминании о Келли Майклсон. Нет, пожалуй, не стоит вмешиваться. Пусть они с Дэниелом ведут свои битвы.
И может быть — чем черт не шутит! — их война закончится миром.
— Сейчас? — уточнил Дэниел.
Капитан Фарроу торжественно кивнул. Камерон поднес пузырек к губам, стараясь унять дрожь в руках. Но тут неожиданно вмешался Билли Будэн — очнувшийся, полный сил и в отличном настроении.
