Напротив полыхающего отеля успела собраться толпа. Из горящего здания, толкаясь, выбегали люди. Зеваки смотрели на пожар как на что-то заурядное. Только удостоверившись, что офицеры полиции держат людей подальше от огня, Рид вернулась к выполнению своих обязанностей.
Запрокинув голову, она с ужасом заметила, что с правой стороны языки пламени уже лижут внешнюю сторону окон, а с крыши валит густой чёрный дым. Пожар на третьем или четвёртом этаже, но быстро распространяется по зданию. Надо было как можно скорее раздвигать пожарные лестницы.
– Плохо дело, – словно озвучивая её мысли, произнёс рядом Джимми. – Если в ближайшее время не подъедут другие станции, всё сгорит дотла. – Он остановил проходящего мимо полицейского. – Офицер, ни в коем случае не пропускайте никого за ограждение, иначе потом кого-нибудь не досчитаемся.
Полицейский кивнул и направился к толпе, подзывая к себе напарника.
Из рации, прикреплённой к карману Джимми, раздался голос: – Диспетчерская девятой станции.
– Приём.
– Сообщили, что в здании люди. Огонь заблокировал выход.
– Вас понял.
Подгоняемая чувством долга, Рид направилась к горящему зданию, но Джимми схватил её за рукав толстой экипировочной куртки и дёрнул на себя, чтобы остановить.
– Надо зайти внутрь, – закричала она.
– Зайдём, когда другая команда приедет.
Рид всегда была импульсивнее Джимми и хотела поспорить. Но именно умение сохранять спокойствие в любой ситуации делало его хорошим лидером. Она знала, что он прав. На каждую бригаду внутри должна приходиться бригада снаружи, иначе пожарные сами станут жертвами.
– Капитан, женщина говорит, что не может найти своего ребёнка, – к ним снова подошла офицер полиции. Она махнула рукой в сторону, где её напарник не давал плачущей женщине вернуться в отель. Рыдая, она умоляла офицера пустить её, и было видно, как ему неудобно применять к ней силу даже во благо.
Широкими шагами Джимми и Рид подошли к женщине, и Джимми взял её за руки:
– Мэм, где был ваш ребёнок, когда начался пожар?
– Она была в номере. У нас не было полотенец… Портье ничего не мог объяснить. Я была внизу… В холле… Сработала пожарная сигнализация… Нас сразу вывели, – проговорила она между всхлипываниями.
Джимми удерживал её сильными руками и заговорил чистым уверенным голосом:
– В каком номере вы остановились?
– 415.
– Как её зовут?
– Сара. Ей одиннадцать…
Чем ближе они приближались к машине, тем сильнее в Рид поднималась волна тревоги.
– Теперь заходим?
