– Но ты говорил нам о том, о чем хотел бы забыть навсегда, ты говорил об унижении…
– Он взрослый, – повторил Гай. – К тому же другой, не такой, как ты. Он же лидер. Первый.
– Я-то, ясное дело, Четвертая, – сообщила Лара, – а вас, мальчики, как поделить?
– А что нас делить? – удивился Аль. – Вроде понятно, что Гай – Второй, а я, стало быть, Третий.
– Повзрослел, – удовлетворенно подтвердила Лара. – Или пять лет назад вы тут не мерились, кто выше на стенку писает?
Они промолчали, вызвав довольный смешок Лары. Аль потер виски и пожаловался:
– Пьянею. Ну почему мы такие, совсем пить не можем? Я пойду к себе, а? Сейчас ведь язык начнет заплетаться и вообще…
– Я провожу, – спрыгнула с кровати Лара. – Да не переживай ты, Аль, мы же тебя все равно любим.
Эльф посмотрел на них разъезжающимися глазами и грустно проговорил:
– Только вы… Больше ведь никто… только сестра.
– А родители? – удивился Гай. Аль покачал головой.
– Нет. То есть нет у меня родителей, умерли, когда я маленький был. То есть мама умерла, а отец… отцу до меня дела не было. Я и правда… Лара, может, я сам?
– Не бойся, я тебе просто лечь помогу. Да и сама пойду, я сегодня приустала… Загоняли они меня, Дан, такие уж шустрые…
Она увела эльфа, обнимая его за талию и приговаривая ласковые глупости. Гай потрясенно покачал головой.
– Как отец может не любить сына? Знаешь, Дан, я начинаю верить, что мне невероятно повезло с родителями. Ты же их знаешь, они такие замечательные.
– Замечательные, – согласился Дан. – Твои родители – нечто. Но это редкость, Гай. Наверное, даже среди вампиров. Не понимаю, правда, почему ты с такими родителями – и так одинок был.
Гай печально на него посмотрел.
– Не знаю. Не ладилось у меня со сверстниками. Не получалось. Я, наверное, не гожусь для дружбы… То есть не годился, пока не появился ты.
– Как ты обходился без моей крови?
– Ничего. Нет, плохо. Только не предлагай, не стану, тебе пока нельзя. Полгода терпел, потерплю еще месяц. Властитель мне позволил… в общем, я без крови не оставался, старался, конечно, чтобы люди сразу забывали… Но все равно все поняли и теперь от меня не то чтобы шарахаются, но стороной обходят. Это ничего, это привычно и понятно, меня ничуть не расстраивает. Я хотел спросить… Как ты выдержал все это, Дан? Не физически, это как раз не самое странное. Как ты не сломался?
– Не знаю. Времени не хватило, наверное. Отвлекался. Ходил часами, прыгал, упражнения делал. Медитировал… ну то есть концентрацией занимался. Знаешь, стало очень хорошо получаться. Гниющий мертвец рядом – неплохой стимул.
