— Гражданин, в двух словах.
— Начну сначала…
— Тогда в одном.
— Ага. Приехал я вчера. В гостинице дешевых мест нет, а «люксы» не по карману. Вижу на столбе объявление, сдается комната в старинном доме, улица Пригородная, дом четыре. Далеко, но поехал и снял на неделю.
— Украли сало? — капитан поторопил его.
— Нет-нет.
— А что же?
— И сам не пойму.
Палладьев уже прикидывал, как избавиться от человека, который сам ничего не понимает. Беспричинно выставить его за дверь не годилось. Видимо, происшедшее связано с каким-нибудь насилием. Тогда можно отправить посетителя в Центр реабилитации пострадавших от насилия или в Бюро регистрации несчастных случаев. И капитан мысленно обругал себя за то, что строит предположения не дослушав. Вот что значит сидеть на углях. И он попросил:
— Изложите подробнее.
— Дом старый, но крепкий. Хозяева вежливые, в цене сошлись. Угостили чаем. Меня поселили в большой комнате. С дороги спалось крепко. А под утро меня как ущипнули.
— Хозяйка?
— Почему хозяйка?
— Есть такие, которые сдают жилье вместе с собой.
Визитер изобразил на лице интерес: вот какие есть… Но эту версию логично отмел:
— У нее муж.
— Может, сутенер?
Жалобщик не подтвердил, видимо, не зная этого слова. Вздохнув, он продолжил:
— Стоит рядом и смотрит на меня. Я аж похолодел…
И передернул плечами. История начала капитана интересовать, поскольку ему трудно было представить внешность женщины, от которой холодеют мужики.
— Неужели такая страшная.
— А разве мумии не страшные?
— Хотите сказать, что хозяйка походила на мумию? — уточнил капитан.
— Мумия, в натуре!
Капитан перенял одно правило у следователя прокуратуры Рябинина, у которого этих правил был запас: если не получается, начни еще раз сначала. Может, Палладьев что-то не понял; может, жалобщик невнятен.
— Итак, вы открыли глаза, а возле кровати стоит… кто?
— Мумия как таковая.
— А вы раньше-то мумий видели?
— Да, в музее.
— Стоит… и что?
— Я вскочил, а она ушла в какую-то дверь.
— Разве мумии ходят?
— А эта ушла. Только странно — не поворачиваясь, задом.
Капитан уловил запах не то цветов, не то сухофруктов. История прояснялась, Спросил он слегка грубовато:
— Ушла пятками назад… Сколько сегодня выпили?
— Стакан портвейна, после такого потрясения…
Капитан поморщился: не в милицейские службы надо его направлять, а к врачу. Какой доктор исцеляет от встреч с мумиями? Психиатр. Еще проще отослать гражданина к дежурному РУВД: пусть пишет заявление. Но ведь он ничего не просит.
