Тай протянул руку, помогая ей подняться.
— Вы такая красивая, когда смеетесь, Мерри, — произнес он. — Вам следовало бы делать это почаще.
— Я и так часто смеюсь, — нахмурившись, заявила она.
Закатив глаза. Тай обиженно покачал головой.
— Но только не рядом со мной. Ведь так?
Мерри засмеялась, и он понял, что пропал. У него на лбу выступил пот.
— Не хотите помыть руки перед ужином? — пробормотал он.
— А где мы ужинаем?
— Я знаю одно замечательное местечко. Там подают много овощей и салатов. Вам понравится.
— Я не слышала, что в городе есть такое место. И где же оно?
— Здесь, в главной столовой.
Ее глаза загорелись так, словно он только что сделал ей подарок.
— Мы можем остаться? Правда?
О боже! Она очаровательна. Джуэл с самого начала была права. Только что он окончательно убедился в этом сам.
— Вы устали? — спросил Тай, выезжая на шоссе.
— Немного, — вздохнув, ответила Мерри. — Но это приятная усталость.
Хотя было еще не очень поздно, небо стало черным. К дождю. Мерри прислонилась к спинке сиденья и, запрокинув голову, вдохнула запах озона, смешанный с ароматом мескитовых деревьев.
— Я рад, что вы побывали на ранчо, — произнес Тай, не сводя глаз с дороги. — Уверен, дети очень обрадовались вашему приезду.
— Я тоже получила большое удовольствие. Они все такие… — Она помедлила, вспомнив то, что рассказала ей одна из воспитательниц о Тае. — Э-э… — начала она снова. — Могу я спросить вас кое о чем?
— Конечно, спрашивайте.
— Мне сказали, что вы стали помогать несчастным детям, потому что вас самого в детстве бросили. Это правда?
Тай провел рукой по своим темно-каштановым волосам, но даже не посмотрел на нее.
— Нет, это не так. Мои родители погибли в автокатастрофе. После их смерти меня воспитывала Джуэл. Меня никогда не бросали, — твердо заявил он.
Несмотря на это, Мерри уловила в его голосе боль и позволила ему сменить тему.
— Когда вы перед ужином играли с девочками на полу, вы плакали или мне показалось?
На этот раз он задел ее за живое. Что ж, она скажет правду. Нет смысла лгать.
— Да. Глупо, правда? — ответила Мерри. — Эти бедняжки так радушно встретили меня. Они хотели, чтобы я осталась с ними. — Отвернувшись от Тая, она прошептала: — Я еще никогда никому не была по-настоящему нужна.
— Никому?
Мерри покачала головой, не подумав о том, что Тай не увидит этого в темноте.
— Вы нужны мне, Мерри, — прошептал он.
Резко повернув голову, она поймала его полный страсти взгляд, прежде чем он успел уставиться на дорогу.
