Ник опустил глаза. Его сильные руки сжались в огромные кулаки, и лишь усилием воли он заставил себя их разжать. Затем он снова посмотрел на Холли.
— Ты думаешь, мне легко было оставить вас вдвоем? Я старался, как мог, не думать о нас, но это было бесполезно. Я не мог думать ни о чем другом, кроме того, что он появился здесь, чтобы попытаться вернуть тебя. И как знать, может быть ему это удалось? Может быть, в той части твоей души, которая все еще закрыта от меня, до сих пор живет любовь к нему?
Холли молча смотрела на Ника. Затем покачала головой и улыбнулась:
— Он приезжал, чтобы расставить все точки над i. Он женится в следующем месяце.
Ник недоверчиво посмотрел на нее.
— Неужели так трудно было сразу сказать мне об этом?
В уголках ее глаз навернулись слезинки, и она сделала глубокий вдох, чтобы сдержать рыдание.
— Нет, я думаю, это было несложно. Знаешь, по какой-то непонятной причине я восприняла известие о женитьбе Райна очень болезненно, особенно когда дверь за ним закрылась. И я знала, что он чувствует то же самое.
Слезы застилали ей глаза.
— И я ощутила эту боль совсем не потому, что люблю его, а потому, что это была наша последняя встреча.
Ник подошел и спрятал ее лицо в своих ладонях.
— Это приходит осознание наших ошибок, Холли. Это клятвы, которые мы не смогли сдержать, обещания, которые не выполнили, и любовь. Любовь, не ставшая вечной. Мы признаем свое поражение — и в этом причина наших слез.
Он осторожно вытирал слезы, струившиеся по лицу Холли.
— Но ведь именно на своих ошибках мы и учимся. И даже когда страдание разрывает сердце на части, надо помнить, что со временем эти раны затянутся… Чтобы жизнь нанесла новые. Несчастная любовь, мне кажется, делает нас лучше и мудрее. Жизненным неудачам трудно противостоять, иногда от них все сердце истекает кровью… Но они не смогут остановить его. Оно все равно будет биться. Надеждой.
Он взял ее руку в свои и нежно поцеловал.
— Холли, мы не неудачники в любви. Мы просто учимся любить. И если бы нам повезло в первый раз, мы бы не стояли здесь сейчас.
Ник тихо гладил ее по голове.
— Я очень люблю тебя, Холли. Не бойся любить меня.
Холли спрятала голову у него на груди.
— Сердце — странная штука, Николас. Только что оно было полно печали — и вот снова радостно бьется от счастья.
Холли жадно приникла губами к губам Ника и закрыла глаза. По ее щекам катились последние маленькие слезинки. В этот момент она уже не думала о Райне, и все несчастья остались в далеком прошлом.
