Она улыбнулась, увидев выражение неподдельной искренности на лице Ника, придвинулась ближе и сказала с сильным южным акцентом:
— Как прикажете это понимать, сэр? Вы пытаетесь сделать из меня порядочную женщину?
Он широко улыбнулся и в тон ей ответил:
— Совершенно точно, мэм. Вы правильно истолковали мои слова. Мое глубочайшее желание — соединить наши судьбы отныне и навсегда.
Она засмеялась.
— И чтобы звезды освещали наш путь в бесконечность?
— Точно, моя дорогая.
Они посмотрели друг на друга, и в глазах Ника промелькнуло хорошо знакомое Холли выражение. Он тихо прошептал:
— Давай зайдем к тебе?
Не говоря больше ни слова, он распахнул дверцу и вышел из машины.
— Я достану твои вещи, — бросил он на ходу.
Холли уже открыла дверцу и собралась выйти из машины, как вдруг, случайно взглянув назад, застыла: вдалеке, на мосту, стоял высокий стройный мужчина с угольно-черными волосами и наблюдал за ними с мрачным выражением лица. Холли охватил ужас. Она не могла поверить своим глазам. Это был Райн.
Холли медленно вылезла из машины. Подошел Ник, держа в руке сумку, и, заметив испуг Холли, удивленно спросил:
— Что случилось, Холли?
Она нервно ответила:
— Там, на мосту, стоит Райн.
Ник бросил на мост быстрый взгляд.
— Что он здесь делает? — хмурясь, спросил он.
Холли пожала плечами.
— Понятия не имею… — ответила она так тихо, что вряд ли Ник расслышал.
Ник тяжело вздохнул и зловеще проговорил:
— Мне это не нравится, Холли.
— Это не входило и в мои планы, Ник.
— Так что же мне делать?
— Я даже не знаю, что мне самой делать.
Ник изучающе смотрел на нее. Глаза его сузились и потемнели.
— Скорее всего, мне следует сделать самое простое — уехать. — С этими словами он поставил ее сумку на землю, резко развернулся и направился к машине.
Испуганная внезапной реакцией Ника, Холли вздрогнула. Потом молча повернулась к мосту и с нарастающим ужасом стала следить за тем, как к ней, намеренно замедляя шаг, приближается Райн.
На нем были серые слаксы, рубашка с коротким рукавом и галстук. Райн шел спокойно, держа руки в карманах. Когда между ними оставалось всего лишь несколько шагов, он крикнул:
— Привет, Холли!
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила она.
— Большую часть дня жду тебя.
Райн улыбался, но взгляд его темных глаз был колючим и недружелюбным.
— Кто это был?
— Один знакомый.
Никак не отреагировав на ответ, он повернулся к реке и вгляделся в темную поверхность воды.
— А ты не боишься жить так близко от реки? Из-за сильных дождей однажды может случиться наводнение. Не боишься, что твой дом затопит?
