— Если б ты выловил из реки мой труп, это было бы, безусловно, намного интереснее, чем охотиться за плотвой.
Он поднял свое вспотевшее румяное лицо, и она прочла в его глазах неподдельное удивление.
— Что-что?
— Прошу тебя больше не беспокоиться о том, что меня найдут в канаве или в реке! Я смогу прекрасно позаботиться о себе сама.
Он вскочил.
— Холли, о чем ты говоришь?
— Николас, — повернулась она к нему, — не притворяйся. Твоя прабабушка рассказала мне, что ты думаешь о моем мотоцикле… да и обо мне тоже.
Он прикрыл ладонью глаза от солнца.
— Холли, клянусь, я ничего не знаю об этом! О чем ты говоришь?
Она зло смотрела на него и думала, что ему пора бросать бокс и идти в актеры. Чтобы так мастерски разыгрывать полную невинность, надо обладать недюжинным дарованием.
— Ты говорил сегодня с миссис Беннет обо мне? Да или нет?
Его глаза совсем округлились, и он со всей прямотой ответил:
— Нет, не говорил! Я вообще никогда не говорил с бабушкой о тебе, и сегодня тоже.
Холли недоверчиво покачала головой.
— А она сейчас мне много чего понарассказала…
Ник расхохотался и пожал плечами.
— Ну что я могу с ней поделать?! Может, в твоем черном чемоданчике есть что-нибудь такое, что заставит девяностодвухлетнюю женщину перестать фантазировать?
На губах Холли медленно расцветала улыбка, а глаза ее засияли еще ярче, отражая солнечный свет, — стали просто синими.
— Николас, если она все это выдумала, значит, она гораздо хитрее, чем мы думаем.
— Итак, я прощен? — Он поймал Холли за руку.
Холли кивнула и прошептала:
— Да, прощен…
— Тогда поужинай со мной, Холли! — Он не отпускал ее руку, пока она не кивнула, потом нехотя разжал пальцы.
— Я заеду за тобой в семь.
Поджидая Ника, Холли сидела на кухне и улыбалась своим мыслям. Но посмотрев на стопку медицинских карт своих пациентов, лежавшую на краю стола, она перестала улыбаться. Она была очень расстроена полным провалом своей стратегии лечения с Фредди Лоуренсом. Холли тут же постаралась отогнать эти неприятные мысли подальше. Сейчас ей не хотелось думать ни о чем другом — только о встрече с Ником.
Ник был точен. Ровно в семь Холли услышала звонок в дверь. Открыв, она приветливо улыбнулась ему и отступила в сторону, пропуская его в комнату. На нем были великолепно сшитый темно-синий костюм, белая рубашка и светло-голубой галстук. Странно, но она ожидала увидеть что-нибудь совсем другое.
Его глаза, казалось, излучали тепло. Он поздоровался и заметил как бы невзначай:
