Малыш выключил диктофон, чтобы оборвать приступ ее язвительного смеха.
Но через мгновение включил снова.
Аида продолжила исповедь фальшивой жены.
— Но, несмотря ни на что, ты любил меня, любил искренне и нежно, пусть и простодушно, и слепо, но любил. К тому же семь лет замужества протекли гораздо лучше, чем я предполагала. За это, дорогой и хороший, я тебя вознаграждаю лишними днями жизни. Думаю, еще дней тридцать, а может, сорок ты протянешь, если, конечно, правильно распределишь норму потребления воды и продуктов. Ах да, я же еще не сообщила координаты. В общем, тебе надо вернуться в первый тупик, который показался тебе пустым. Я уверена на сто процентов, что ты по неопытности не додумался опереться на стенной уступ и пошарить на верхней полке.
— Вот гадина из гадин, — вклинился в паузу Малыш.
— Да, и самое главное. Там имеется консервный нож. Я привязала к нему надежный шнурок. Повесь нож на шею и не вздумай посеять. Банки ты не откроешь ни зубами, ни камнем. Так что будь внимателен. Я так хочу продлить твою пещерную агонию! И возьми с собой спальник — он тебе пригодится в качестве рюкзака. И еще не теряй зря силы, пытаясь добыть огонь, высекая искры из жести, — все равно не получится.
На этот раз в голосе доморощенного изверга, пусть и с палаческим высокомерием, но звучала истина.
Малыш, оставив диктофон в нише и захватив с собой спальный мешок, вернулся в указанный тупик.
Интуиция подсказывала узнику, что на этот раз его ждет спелеологическая пайка.
И действительно, вскарабкавшись на неудобный уступ, Малыш нащупал на узкой выщербленной каменной полке и холодные металлические бока консервных банок, и влажные грани пластиковых бутылок. Их тут было намного больше десятка.
Осчастливленный узник вдруг испытал искреннее чувство благодарности к своей пещерной мучительнице.
Но прежде чем начать спускать провизию вниз, на спальник, Малыш отыскал консервный нож.
Он, как и ложка, тоже был с продетым в дырочку крепким шнурком.
Аида, судя по всему, готовила эту комедию долго и тщательно. У нее был рассчитан каждый шаг, и это указывало, что выезд к «Бездонной глотке» тщательно проработан.
Малыш пристроил консервный нож на шею.
Отсутствие импровизации в действиях Аиды не оставляло Малышу никаких надежд.
Во-первых, опытная спелеологиня вряд ли допустила какую-нибудь ошибку, позволяющую наказанному выбраться из проклятого лабиринта. Во-вторых — это свидетельствовало о том, что она не вернется.
