— Вот они, мои красавчики!
Проморгавшись, Малыш увидел не чучела отловленных вампиров и даже не муляжи кровососов, выполненные в натуральный размер, а всего лишь фотографии.
Разноформатные снимки занимали все стены и простенки — от пола и до потолка.
— Я бы расположил эту галерею не так кучно, — сказал Малыш убедительным тоном прожженного дизайнера. — Между экспонатами не хватает пространства.
— В спальне у меня то же самое, — улыбнулась специалистка по рукокрылым бестиям. — И на кухне тоже.
— У меня однокашник из колледжа десять лет коллекционирует писсуары. Так когда он их выставил на своем газоне, так сказать, в ряд, возмущенные соседи подали на сантехнического маньяка в суд за попрание достоинства женщин, и суд обязал его дополнительно собирать биде.
— А с вами не соскучишься.
— Есть немного.
— А вы знаете, кто изображен на этом фото?
— С подобными тварями мне еще не приходилось сталкиваться.
— Это не твари, это милейшие и нежнейшие создания. Очень привязчивые. Я одну мышку носила в кармане целый месяц. Так она улетала на всю ночь, а с рассветом возвращалась ко мне в карман.
— Карманный вампир… довольно прикольно.
— Это был обыкновенный фруктоед. Обратите внимание вот на этого представителя семейства листоносовых. По народному его называют Белоплечий старик.
— Почти как мафиози?
— Да, у многих видов очень занятные названия. Этот, к примеру, Большой голоспин.
— Шикарная кликуха.
— Это Щеленос.
— Ну и рожа уголовная.
— Это наш абориген. Серебристый вечерник.
— Типичный американец.
— Это Южный кожан, распространен от Великих озер до Техаса.
— Наверное, это какой-нибудь его наглый родственник однажды до полусмерти напугал нашу прабабушку, запутавшись в ее пышной седой шевелюре.
— Эта Ночница тоже встречается практически во всех континентальных штатах, включая и Аляску.
— Думаю, она точно бы выиграла конкурс «мисс Летучая мышь»… А это — ну вылитый бандит с Дикого Запада… — Малыш терпеливо продолжал осмотр странного вернисажа. — Ему только шляпы ковбойской не хватает.
— Ты угадал — это техасская знаменитость Бракенский складчатогуб.
— И чем же прославилась эта летающая смесь бульдога с носорогом?
— Где, по-вашему, находится самая большая в мире колония рукокрылых?
— В Штатах, разумеется.
— Да, на юге, возле Сан-Антонио, что в Техасе. Там в Бракенской пещере каждое лето скапливается более двадцати пяти миллионов особей.
— Сколько-сколько?
— Более двадцати пяти миллионов.
— Я горжусь техасскими рукокрылыми.
