— Далеко еще нам корячиться?
— Часа полтора, не больше.
Малыш призадумался.
Да, надо продлить отдых любой ценой… Любой…
И чтобы отдалить возобновление маршрута, загнанный Малыш решил отвлечь Аиду откровенным признанием.
— Хочешь, я расскажу тебе то, что никогда никому не рассказывал?
Аида притаилась в мрачной тени, отключив свой свет, — привычка экономить аккумуляторный заряд.
— Хочешь?
— Правду и ничего, кроме правды? — уточнила, как на суде, клюнувшая на предложенную исповедь Аида.
— Отрезанность от внешнего мира располагает к откровенности.
— Это точно. А чистосердечное признание облегчает вину.
— Юридические сказочки, — возразил Малыш. — Вину искупает лишь наказание.
— Тоже верно.
Аида коротко хохотнула.
— Так о чем ты хотел рассказать?
Малыш повернулся к Аиде. Луч налобной фары вырвал из тьмы ее напряженное лицо.
— О старом подвале своих предков.
— Уже интересно.
Аида приготовилась внимать.
Малыш вдруг отчего-то замялся.
— Итак, — сказала нетерпеливо супруга. — В этом подвале ты нашел заспиртованную голову знаменитого маньяка прошлого века, убивавшего клонированных овец секатором для обрезки веток.
— Я могу сосредоточиться? — закапризничал Малыш. — Хоть немного.
— Разумеется, дорогой. — Аида ласково подбодрила робкого и стеснительного мужа. — Разумеется.
Помолчали.
Налобный луч Малыша шарил то по стенам, то по своду, то по груде вещей.
Наконец световой конус замер на раздвинутых коленях расслабившейся супруги.
— Знаешь, милая, когда я впервые увидел женские прелести?
— Ну разумеется, не в нашу первую брачную ночь.
— Представь — в четырнадцать неполных лет на бабушкином ранчо.
— Ты что, сорванец, подглядывал за подмыванием старушки? — разочаровано спросила Аида. — Как не стыдно!
— Пожалуйста, не перебивай.
— Не буду, не буду.
— Так вот, на ранчо был старый подвал, сохранившийся со времен гражданской войны.
— Кстати, мои предки, все без исключения, воевали на стороне южан, — заявила супруга из темноты.
— Нашла чем гордиться, — урезонил супругу Малыш.
— Но они же отстаивали не рабство, а жизненные принципы.
— Ты обещала не перебивать.
— Ах, извините.
— Ну вот, как-то раз, начитавшись приключений Тома Сойера, мы затеяли с кузиной игру в искателей сокровищ. Залезли в подвал с фонариками. Ну с теми, которые обычно продают на ярмарках…
Малыш взял паузу.
Аида терпеливо ждала продолжения.
— И кузина вдруг задрала подол своей юбки из красной шотландки и приказала мне снять с нее трусики, тоже из шотландки.
