На сей раз лобовая атака сому удалась.
Лодка снова уцелела, но перевернулась, и мальчишки очутились в воде.
Градов плавал неплохо, а вот Мирза, как и большинство толстяков, держаться на воде не умел и почти сразу камнем пошел ко дну. Роман, не мешкая, нырнул следом за ним. Думая лишь об одном: чтоб сомяра не помешал и не напал на них под водой. Поэтому старался делать как можно меньше резких движений. Однако гигант куда-то запропал. Не иначе переусердствовал и, слишком сильно треснувшись лбом об их судно, теперь решил малость отдохнуть.
В воде было трудно что-то рассмотреть. Амударья вообще не очень чистая река. В ней много глинистой мути. Хорошо, что Рахимов был в ярком полосатом халате. По этим-то полоскам парень его и заприметил. Подцепил одноклассника за кушак и потащил за собой наверх. По правилам спасения на воде утопающего нужно вытаскивать за волосы, но пойди тут ухватись, если голова стрижена под «демократку»,[17] то есть практически лысая.
На суше Роман вряд ли сумел бы проволочь тяжелого Мирзу больше десяти метров. Но вода делает человеческое тело почти вдвое легче. Оттого подъем оказался не очень сложным.
Всплыли метрах в двух от перевернутой лодки.
Придерживая неподвижное тело Рахимова на плаву, Градов добрался до судна и после нескольких безуспешных попыток таки сумел вернуть плавсредство в нормальное положение. Натужно кряхтя, стал выталкивать Мирзу из воды, норовя перевалить его через борт челна. Из этого ничего не получалось. Лодка вновь и вновь опасно кренилась, готовая в любую минуту перевернуться.
А там еще и трос заходил, задергался. Это сом передохнул и опять загулял.
Мальчик в отчаянии завертел головой по сторонам.
И тут заметил, что к ним приближается еще один пловец. Присмотревшись, с облегчением узнал в нем Рафика. Верный «нукер», поняв, что у ребятни дела совсем плохи, ринулся вплавь на выручку.
На пару с молодым сильным мужчиной дела пошли быстрее. Роман придержал борт лодки, а Рафик забросил в нее сначала Мирзу, а потом и его приятеля, который, в свою очередь, помог молодому человеку забраться внутрь.
Не успели они отдышаться, как челн снова был атакован зловредной рыбой.
Чем бы ее таким огреть? Разве что веслом попробовать. Они прочные, стальные. Правда, одно при «кораблекрушении» выскочило из уключины и утонуло. Но второе осталось.
Выдернув его из гнезда, Роман решительно сжал весло в руках и замахнулся.
— Постой, — отстранил мальчика Рафик.
