Первый его матч с Т. Петросяном был сыгран в Москве в 1966 году. Борьба была напряженной, но Т. Петросян успешно защитил свой титул. Счет матча +4 -3 =17. Б. Спасский полон энергии, и следующий цикл матчей восьмерки сильнейших проходит с явным его преимуществом. Второй матч с Т. Петросяном в 1969 году приносит Б. Спасскому заслуженные лавры чемпиона мира.
Борис Васильевич Спасский родился в Ленинграде в 1937 году. Он рано познакомился с шахматами и в десять лет имел уже 1 разряд. Его первая школа — ленинградский Дворец пионеров, где он занимался под руководством опытного тренера В. Зака. В дальнейшем на формирование и вкусы юного шахматиста большое влияние оказал гроссмейстер А. Толуш. В восемнадцать лет Б. Спасский — чемпион мира среди юношей. В 1963 году его тренером становится международный гроссмейстер И. Бондаревский. Спасский приступает к штурму шахматного Олимпа.
Специалисты характеризуют стиль игры Б. Спасского как универсальный. Делая шаги в период шахматного «детства», он играл солидные дебюты, стремился к позиционной трактовке. Затем под влиянием А. Толуша начал отдавать явное предпочтение смелым атакам, жертвам, гамбитным системам. Далее обогатил свой репертуар позиционными, но агрессивными схемами, отточил технику и показал тонкий психологический подход к различным по стилю противникам. На пути к мировому первенству он победил в матчах претендентов Геллера (дважды), Кереса, Таля, Ларсена, Корч-ного.
После завоевания чемпионского титула развитие его таланта приостановилось, казалось, что Спасский, убедительно победив всех соперников, не имеет равных. Но шахматы не стоят на месте. На мировой арене появился одаренный американский гроссмейстер Роберт Фишер. Он добивается права на матч со Спасским и наносит ему поражение в Рейкьявике в 1972 году.
Роберт Джеймс Фишер родился в Чикаго в 1943 году. Шести лет он научился играть в шахматы и увлекся ими всецело. Двенадцати лет он выиграл юношеский чемпионат США, а через два года победил в чемпионате взрослых. В пятнадцатилетнем возрасте в межзональном турнире он становится гроссмейстером и одним из претендентов на матч с чемпионом мира. История шахмат не знала такого стремительного взлета юного шахматиста. Однако первое выступление в турнире претендентов не оправдало ожиданий юного гроссмейстера. Предстояли годы упорного труда.
В 1970 году Р. Фишер начинает свой штурм шахматного Олимпа. Он выступает в очередном межзональном турнире, проходившем на острове Мальорка. Первое место (при этом на 3½ очка впереди от следующего участника) делает Фишера претендентом на чемпионский титул. Шахматный мир ожидала сенсация. Р. Фишер впервые в матчах претендентов побеждает со счетом 6 : 0! Его противником был опытный и сильный гроссмейстер М. Тайманов. Многие специалисты не ожидали такого исхода борьбы. Далее соперником Фишера становится датчанин Б. Ларсен, имеющий ряд блестящих успехов на протяжении многих лет. Но и его ожидает разгром со счетом 6 : 0! Финальный матч претендентов Фишер — Петросян протекал несколько иначе. После первых пяти встреч счет равный. Соперники одержали по одной победе при трех ничьих. Петросян в этой стадии вел матч уверенно, его шансы выглядели предпочтительнее. Однако после неудачи в слабо проведенной шестой партии Петросян терпит еще три поражения, и Р. Фишер получает право скрестить шпаги с Б. Спасским за право называться сильнейшим в мире.
