— «Карл Шванеке, 2-я рота». И мне пришлось попотеть, чтобы вытянуть из него даже фамилию и номер подразделения. Этот тип явно туговат на ухо.
— Что? — не понял Барт, невольно улыбнувшись.
— Туговат на ухо.
— У этого экземпляра слух лучше, чем у нас троих вместе взятых, — с самодовольным видом заявил Барт.
Беферн был явно сбит с толку, а Обермайер усмехнулся.
— У него слух лучше, чем… — озадаченно повторил Беферн.
Барт кивнул:
— Ко всему иному и прочему он специалист по кражам со взломом, грабежам и растлитель малолетних. Когда-то был ефрейтором и, судя по всему, не из трусливых.
— Завтра с утра займусь им, — порозовев от негодования, пообещал Беферн. — Неслыханное нахальство!
— Надеюсь, вы его приведете в чувство, — сказал Барт, выпуская струю синеватого дыма к потолку.
— Так ведь без этого не обойтись, разве не так?
— Вам уже приходилось служить в такого рода подразделениях?
— Нет, до сих пор я решал несколько иные задачи, герр гауптман, — ответил обер-лейтенант Беферн, скрестив руки на груди.
— В таком случае вам предстоит слегка перестраиваться, дорогой мой. Причем в ваших же интересах. Это вам не просто подразделение, каких сотни. Это штрафбат.
Последнее слова Барт произнес неторопливо, точно смакуя — чуть ли не по слогам.
— Здесь, — продолжал он, — тон задают люди типа этого Шванеке, не признающие никаких авторитетов, кроме собственных инстинктов и желаний. Заметьте, никаких, а уж о званиях я не говорю. Здесь вам предстоит столкнуться с теми, кто признает лишь собственные идеалы, которые находятся в полном противоречии с вашими… простите, я хотел сказать, с нашими идеалами. Как, например, этот Шванеке, движимый лишь преступными инстинктами. И не пытайтесь нагнать на них страху, опираясь на свой авторитет, — и они поведут себя так же, как этот Шванеке. Есть здесь и третья группа: это те, кто так и не понял, как здесь очутился, таких, по-видимому, здесь подавляющее большинство. Среди них присутствуют и разновидности — от тех, кто будет выгибаться перед вами в три погибели, до тех, кто готов стену лбом прошибить.
— Выходит, нам ничего не остается, как поднять руки вверх? — с отчаянием в голосе спросил Беферн.
— Я этого не говорил — я сказал «перестроиться», — серьезным тоном произнес Барт. — Взять, например, обер-лейтенанта Обермайера. Его отец был офицером. Как и его дед. Прадед его служил гвардейцем у короля-солдата. А он? Бывалый фронтовик, прошедший все, что можно, Железный крест 1-й степени, Германский крест в золоте и так далее. Однажды его фамилия прозвучала даже в сводке ОКВ. И когда он прибыл сюда, не сомневался, что и здесь будет все, как и раньше. Прошла неделя, и он места себе не мог найти. Правда, теперь вроде бы отыскал.
