Сани, подпрыгивая на ухабах, сквозь темноту неслись к Орше. Клюя носом, Дойчман сидел рядом с водителем. Доктор Берген отправил его в Оршу за медикаментами. Просто некого было послать, кроме него, — Кроненберг вместе с другими санитарами батальона по горло был в работе — был большой наплыв раненых. За Дойчмана во 2-й роте был другой помощник санитара — то есть организовывал их транспортировку в Борздовку. «Знаете, вы все-таки разбираетесь в медикаментах, да и во всем остальном, что нам необходимо, — признался ему доктор Берген. — Так что отправляйтесь туда, список я вам дал, и сражайтесь с этими складскими крысами. Только пока все не получите, не возвращайтесь. Я-то хорошо знаю, что у них этого на складах хоть завались».
Дойчмана этот приказ испугал. Мысль о поездке в Оршу внушала беспокойство — хватит ли у него силы воли не искать встречи с Таней? Сумеет ли он не поддаться порыву и не пойти в эту хатенку на берегу Днепра у моста? Он страшно хотел этой встречи, жаждал вновь увидеть Таню, это милое, узковатое личико, хрупкую фигурку, ему хотелось раствориться в серо-зеленоватых глазах Тани, ощутить исходившее от нее тепло и участие.
На заметенной снегом, обледенелой дороге сани то и дело подпрыгивали на ухабах. Дойчман, крепко держась за борт, поглядывал на водителя — обер-ефрейтора, непрерывно чадившего набитой махрой странной формы трубкой. Едкий дым выедал глаза. Отвернувшись, Эрнст уставился на белые поля, на покрытый льдом, извивавшийся в сосняке Днепр. Обер-ефрейтор дружески ткнул Дойчмана локтем в бок.
— Ну как ты?
— Да, ничего.
— Я слышал, ты из этого, ну… из 999-го? Еще то сборище, да?
— Можно и так выразиться, — неопределенно ответил Дойчман, понимая, что имел в виду водитель.
— Вас там хоть кормят?
— Жить можно.
— Но не разжиреешь?
— А разве здесь вообще где-нибудь разжиреешь?
— Нет, это уж точно. Я слыхал, что всем вам сначала смертные приговоры объявили, а потом помиловали и сунули сюда. Это так?
— Кое-кому да.
— А тебе?
— Мне тоже.
Обер-ефрейтор приумолк, отчаянно дымя трубкой.
— Что же ты такого натворил? — помолчав, стал допытываться он.
— Разве это так уж и важно?
— Да я так просто, из чистого любопытства, — оправдывался обер-ефрейтор.
Он явно смутился, потому снова довольно надолго умолк. Потом, не выдержав, снова заговорил:
— Мой двоюродный братец тоже в таком подразделении лямку тянет, — признался он. — Язык у него длинноват, слишком много говорил о том, о чем молчать положено.
