— Я ее несколько раз встречал. Она, должно быть, работает в городе, а живет на улице Вильнев, она довольно часто проезжает мимо на велосипеде.
— И это все?
— Конечно. Чего ты еще хочешь?
Жюльен немного подумал, потом спросил:
— А она длинная, эта улица?
Ритер испытующе посмотрел на приятеля, потом расхохотался.
— Ну, кажется, готов, — насмешливо сказал он.
— Ты о чем?
— Ты врезался в эту девушку.
— Ну и что?
— Мне это не по душе. Не тот товар.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Во-первых, девушка, которая знает «Верлена», не для нашего брата. Интеллигентная барышня — совсем не то, что нам нужно. А потом ходить с таким постным видом из-за девчонки, которую ты и видел-то всего несколько минут… Не спорю, она недурна, но ничего особенного. К тому же ты сам видел, она явилась с мамашей. Это не та куколка, какая требуется бедным солдатикам…
— Плевать мне на это, я хочу ее снова увидеть.
— Хочу… Хочу… Не та, так другая. Под юбкой у них у всех одно и то же…
— Заткнись! — крикнул Жюльен.
Ритер медленно поднялся, устремил на товарища насмешливый взгляд, протяжно свистнул и только потом сказал:
— Оказывается, это серьезнее, чем я думал!
Жюльен повернулся, зашагал в дальний угол площадки, затем возвратился и почти умоляюще спросил:
— Ритер, скажи, бога ради, ты веришь в любовь с первого взгляда?
Парижанин расхохотался. Жюльен почувствовал, что способен задушить его.
— Замолчи! — завопил он. — Ты негодяй. К тебе обращаются как к другу, а ты смеешься, издеваешься надо мной.
— Да нет, просто я человек здравомыслящий. И отнюдь не негодяй. Во всяком случае, по отношению к тебе.
Он немного помолчал, разжег погасшую трубку и, подняв руку, начал декламировать:
Твой взгляд, твой дивный взгляд мне столько обещает…
— Что ты хочешь этим сказать? — взорвался Жюльен.
— Ничего, просто цитирую Жеральди. Правда, он не из числа моих любимых поэтов, но для таких влюбленных болванов, как ты, розовая водица вполне годится.
Жюльен хотел что-то возразить, но Ритер повысил голос и продолжал:
— Да, для тебя он вполне годится. Однако обрати внимание на слова: «столько обещает». Понимаешь, о чем идет речь? Даже сам Жеральди не такой поклонник розовой водицы, как ты. Он не прочь полакомиться клубничкой. А ты, этакий верзила, распустил слюни, как приготовишка.
Жюльен растерялся. Душу его все еще согревал лучистый взгляд темных глаз. Он ждал от Ритера совсем иного совета, а главное — дружеской поддержки.
— Если б я был такой здоровяк, как ты, а ты такой хлипкий, как я, — заявил тщедушный поэт, — я поступил бы с тобой, как ты поступил со мною в тот вечер, когда я напился. Несешь такую околесицу, что тебя надо хорошенько встряхнуть.
