— Пошел звонить, — ответил помощник, но тут же крикнул: — Погодите, сэр! — Потом он повернулся к Неваде. — Это вас Пирс ждет?
— Наверное.
— Пойдемте со мной.
Невада прошел за ним к группе людей, стоявших вокруг высокого мужчины у кинокамеры. Молодой человек остановился перед ним.
— Вот тот, кого ждал Пирс.
Режиссер повернулся к Неваде, а потом указал на скалу у холма. Под скалой протекала довольно широкая река.
— Можешь спрыгнуть на лошади с этой скалы в воду?
Невада проследил за направлением пальца режиссера.
Высота скалы была метров двадцать. Чтобы попасть в воду, коню пришлось бы прыгнуть вперед метров на пять.
— Дно в этом месте мы углубили до десяти метров, — добавил режиссер.
Невада кивнул. Глубина была достаточной.
— Думаю, это возможно.
— Вот и отлично! — обрадовался режиссер. — Наконец-то мы нашли настоящего ковбоя! — Он хлопнул Неваду по плечу. — Иди туда. Конюх даст тебе лошадь.
Он начал отворачиваться, но Невада сказал:
— Я сказал, что это можно сделать. Я не говорил, что я это сделаю.
Режиссер презрительно скривился:
— Все вы, ковбои, одинаковы. Храбрые только на словах.
Невада смерил его взглядом. В нем вдруг поднялся гнев. Ему все это надоело. Он холодно сказал:
— Я спрыгну верхом с этой скалы за пятьсот долларов.
Режиссер расплылся в улыбке.
— Похоже, ты прослышал, что все каскадеры Голливуда отказались здесь прыгать.
Невада ничего не ответил.
— О’кей! Пять сотен, так пять, — легко согласился режиссер и снова повернулся к оператору.
Невада стоял у головы коня и изредка давал ему кусок сахара. Конь уткнулся губами ему в ладонь. Хорошая животина. Ни капельки страха.
— Мы готовы, — сказал режиссер. — Камеры снимают со всех сторон, так что можешь не думать о том, куда поворачиваться. Начнешь по моему сигналу.
Невада кивнул и вскочил в седло. Режиссер резко махнул рукой, и Невада вонзил шпоры в бока коня. Тот моментально перешел на галоп, и всадник не стал сдерживать его, направив к месту прыжка.
Невада высоко задрал коню голову, и животное прыгнуло, рассчитывая на быстрое приземление. Невада ощутил, как отчаянно забилось огромное сердце коня, когда его копыта не почувствовали земли. Заваливаясь вперед, конь забился. Невада высвободил ноги из стремян и бросился с коня вбок. Видя, как навстречу ему несется поверхность воды, он только успел усомниться, сумел ли отпрыгнуть достаточно далеко, чтобы не оказаться под лошадиным крупом.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ему удалось вынырнуть. Оглянувшись, он увидел, что конь плывет на боку, странно вывернув шею. Глаза животного были переполнены болью.
