Но как только Маринка зашла в воду и поплыла, он немедленно уставился на реку.
- Я не выйду, пока ты не отвернешься, - сквозь зубы выдавила она.
- Значит, тебе придется просидеть в реке всю ночь, - расхохотался Сергей.
Игорю захотелось дать ему в зубы. Если он так заигрывает, то это не лучшее время и место.
- Отвернись, - бросил он ему, приподнимая верхнюю губу.
Сергей посмотрел на него сверху вниз, как будто не ожидал ничего подобного. От этого презрительного взгляда дать ему в зубы захотелось еще сильней. Понятно, что драться с ним бесполезно - одним ударом вобьет в землю по самые уши.
- Я сказал: отвернись, - повторил Игорь.
- Хотелось бы узнать, что будет, если я этого не сделаю?
- Девушка застынет. Или этого мало?
Сергей скроил презрительную мину, сплюнул и отвернулся. Маринка вышла из воды и поспешно скрылась за ближайшими деревьями.
- Эй, тебе дать полотенце? - любезно предложил Сергей, но она ничего не ответила.
Игорь надел фуфайку и кинул рюкзак за плечо, косо посматривая на Сергея.
- Ну должен же я был ее оценить? - примирительно сказал тот.
Игорь пожал плечами. Может быть, Маринка и не нуждалась в его защите, может быть, он лезет не в свое дело, но желание дать герою в зубы все же осталось.
Она вернулась на берег, угрюмо подняла рюкзак и сказала, глядя Сергею в лицо:
- Мне не нравятся такие шутки. Из-за тебя я не смогла вытереться и буду мерзнуть всю ночь. Большое спасибо.
- Да ладно, я же пошутил…
- Пойдем, Медвежье Ухо, - она посмотрела на Игоря, - травка зовет.
Лес, стоявший на другом берегу реки, оказался совсем другим. Игорь почувствовал это, как только дотронулся до первого елового ствола. И дело не в том, что он был непроходимым и ели росли в нем слишком густо (местами приходилось протискиваться между ними), - это был мертвый лес. Ничего в нем не дышало, не росло, кроме елей - мрачных, высоких, тщетно тянувшихся к солнцу. Перелет-трава поднялась над деревьями, и свет ее не доставал до земли.
- Как тут страшно, - Маринка поежилась.
- Я могу пойти первым, - предложил Сергей, - прокладывать дорогу.
Она ничего ему не ответила - еще сердилась, - но он и не дожидался ее ответа. Что ни говори, а без Сергея они бы шли через этот лес в два раза дольше, Игорь не мог этого не признать. И это добавило ему неприязни к герою. Вместо топорика Сергей использовал длинный тесак, чем-то напоминающий мачете, прорубая в непроходимой чаще коридор между стволов. При этом он не знал усталости и даже к исходу третьего часа рубил и приминал ветви все с той же легкостью, что и в начале пути.
