Маринка с секунду осматривалась и бросилась по лестнице вверх, стараясь не наступать на гнилые доски. Перед площадкой между этажами зиял провал - не хватало трех ступеней. Она примерилась и прыгнула наверх, не остановилась и рванула дальше. Как вдруг за ее спиной раздался грохот. Игорь! Он же не умеет прыгать! Как она могла забыть!
Маринка вернулась на площадку: было подозрительно тихо.
- Игорь! - позвала она и посветила фонариком вниз. Тетива лестницы лежала на перегородке - видимо, под лестницей когда-то была кладовка.
- Игорь? - еще раз спросила она.
- Все в порядке, - наконец отозвался он, и Маринка увидела, что он поднимается на ноги.
- Ты ушибся?
- Нет, все хорошо. Тут пыльно и ничего не видно. И под ногами что-то навалено.
Разумеется, ушибся, поэтому и не отозвался сразу.
- Извини, пожалуйста, извини. Я забыла…
- Я сам виноват, ты тут совершенно ни при чем, - он снова нагнулся и попросил фонарик.
- Ты что-то нашел? - Маринка скинула «жучка» вниз.
- Я потерял рюкзак.
Маринка присела на корточки у края площадки и заглянула под лестницу, но ничего в темноте не увидела.
- Ну что? Нашел?
- Погоди-ка. Это и вправду интересное место. Не хочешь спуститься ко мне и посмотреть?
Маринка немедленно села на пол, свесив ноги. Прыгать было высоко, но Игорь выпрямился, протянул руки и поймал ее под мышки. Под лестницей оказалось совершенно темно, он молча достал из кармана фонарик и обвел лучом света маленькую кладовку. У задней стены стоял тяжелый резной стол, на котором громоздились толстые книги и бумаги, в углу торчал высокий бронзовый подсвечник с воткнутыми в него пятью свечами, а перед ним в круглом сосуде на подставке плескалась вода. Под стол была задвинута крепкая табуретка.
- Ничего себе, - Маринка попыталась шагнуть к столу, но тут же споткнулась: на полу валялись лопаты, метлы и другие полезные принадлежности для уборки территории. Это никак не вязалось со столом в антикварном стиле и подсвечником на нем.
Игорь переступил через разбросанные инструменты, подошел к столу, наклонил подсвечник и щелкнул зажигалкой. Свечи загорелись одна за другой, сразу стало светло. В просвет над головой заглянула перелет-трава и повисла над лестницей - похоже, теперь она никуда не спешила.
- Признавайся, ты это сделала нарочно! Да? - крикнула ей Маринка и добавила вполголоса: - Могла бы просто сюда залететь и посветить, мы бы догадались спуститься сами.
- Не могла, - покачал головой Игорь, - она нас боится. Если бы она сюда залетела, то оказалась бы в опасной близости от нас.
