— Но это неординарное событие…
— Значит, нужна неординарная речь! — разумно заметила Лейла, и Зафир, услышав ее хриплый, сердитый голос, чутьчуть улыбнулся — только чутьчуть — тому, что вдруг узнал свою жену с другой стороны. — И мне будет гораздо легче готовить речь, если ты хотя бы на время оставишь меня одну.
Она осталась вдвоем с Бейджей. Зафир понимал, что ему пора идти, что время его выступления приближается. Он хотел осторожно закрыть дверь, но тут опять услышал ее голос. Не той Лейлы, которую он знал, а другой, незнакомой Лейлы.
— Я не смогу это сделать, Бейджа…
— Вы сможете, ваше величество.
— Я думать не могу о том, чтобы идти туда. Я так устала, Бейджа…
— Ваш народ будет к вам снисходителен. Ваш народ…
— Мне не важно, что скажет мой народ, — всхлипнула Лейла, и у Зафира замерло сердце — столько тоски было в ее голосе! — Иногда, Бейджа, только иногда мне хочется немного, очень немного подумать о себе. Сегодня дело не только в том, что люди потеряли короля, не в союзе, который оказался напрасным, и даже не в том, что народу придется и дальше терпеть королеву. Дело еще и во мне.
— Лейла, — воскликнула Бейджа, обнимая ее, — кто же лучше меня знает, какую тяжесть вы несете?
Зафиру очень хотелось успокоить Лейлу, однако он потерял это право.
А от следующих слов у него перевернулось сердце.
— Я не хочу, — плакала Лейла.
— Вы не должны так говорить, — настаивала Бейджа.
— Но это правда. Завтра, может быть, на следующей неделе, я опять стану сильной. Но сейчас я не хочу быть королевой.
— Все пройдет, — утешала ее Бейджа. — Вы же знаете, это всегда проходит. Иногда вы чувствуете слабость, а потом силы возвращаются к вам.
— Но не на этот раз.
— На этот раз тоже, — настаивала Бейджа.
— Я устала быть сильной, — плакала Лейла. — Устала быть твердой. Устала быть королевой.
— Но у вас нет выбора. — Бейджа пуховкой от пудры вытерла ей щеки. — Вы должны быть сильной, как мужчина, чтобы править Хейдаром.
Зафир знал, что, если бы он был с ней рядом, она пришла бы в себя.
— Лейла!
Он увидел, как она напряглась, как ее лицо приняло обычное выражение.
— Что ты тут делаешь? Твое выступление должно вотвот начаться.
— Ваше величество, — вновь раздался писклявый голос советника, — я должен сообщить вам…
— Не сейчас! — грозно оборвала она Имрана, смущенная тем, что Зафир мог ее услышать, но стараясь держаться с достоинством. — Я сказала, что занята. Сказала, что меня надо оставить в покое.
— Конечно. — Имран коротко поклонился. — Но дело в том, что в Хейдаре произошло землетрясение…
