Оставшись вдвоем, они не сразу смогли говорить.
Лейла больше не дрожала. Она привыкла быстро принимать непростые решения, привыкла мгновенно оценивать обстановку, рассматривать варианты, продумывать возможности и делать выводы. Но с ситуацией такой сложной, как эта, ей сталкиваться не приходилось. Когда муж попытался заговорить, она закрыла глаза. Он не хотел прерывать ее размышления и молчал, пока она опять не открыла их.
Наконец Лейла приняла решение:
— Я буду лгать ради тебя.
Он увидел, что по ее щекам текут слезы. Она готова была рисковать честью, и репутацией, и народом, который любила, и лгать ради него? Но он не мог этого допустить.
— Нет!
— Я буду лгать. Ты можешь быть уверен: я никогда никому не выдам твой секрет.
— Нет!
— Акмаль тоже никому ничего не скажет. И ты наверняка можешь убедить брата…
— Нет! — крикнул Зафир. Один он, возможно, жил бы во лжи. Но не с ней. Он смотрел не на нее, а в черноту ночи. — Я сообщу обо всем моему народу. А если наш брак действителен, в чем я сомневаюсь, мы его аннулируем.
— Я не хочу его аннулировать…
— Я женился на тебе по велению долга. — Слова Зафира были жестокими, но только так он мог сохранить хотя бы тень достоинства. — Этого долга больше нет.
— А как насчет моей чести?
— Я готов сказать, что наш брак так и не состоялся. Что мы узнали правду в день свадьбы и все это время искали выход из положения.
— О! — Лейла встала. — А ято думала, мы стараемся избежать лжи. Хочешь не хочешь, а наш брак состоялся. Мы — супруги.
— Как скажешь. — Зафир пожал плечами.
— Значит, ты поедешь со мной в Хейдар?
— Исполнять твои приказания?
— Мне придется научить тебя, как у нас устроена жизнь.
— Научить меня! — Он скривил губы. — Ты будешь надзирать за мной, перепроверять мою работу?
— Я не знаю…
— Читать тексты моих речей?
— Нет! — Она расплакалась.
Он не мог довольствоваться крошками с ее стола. У него была власть, и, представьте себе, это ему нравилось. Как и ей.
— Лучше мне быть принцем.
— Чем быть со мной?
— Лейла, с тех пор, как себя помню, я без разговоров выполнял свой долг. Править страной было моим долгом — и моей страстью. Теперь, когда это стало невозможно, жизнь принца не кажется мне такой ужасной. Я не несу на плечах тяжесть власти, у меня есть любящая семья, я могу ездить верхом, играть в поло…
— Водиться с проститутками…
— Проститутками высокого класса, — заметил Зафир, но это были только слова. Он не мог себе представить, что рядом с ним в постели будет не Лейла. — Я буду осторожен. И, конечно, я дам тебе наследника, как обещал. — Он нахмурился, считая в уме: — Может быть, уже дал.
