Она посмотрела на опустевшее место Рафика:
— Так он уехал?
— Конечно. Мы должны быть ему признательны, что он задержался тут на некоторое время.
Она посмотрела через стол и опять поймала встревоженный взгляд королевы Стефани. На этот раз Лейла коротко улыбнулась ей и слегка кивнула, давая понять, что знает, в чем дело, что Завиан объяснил ей…
Так почему же Стефани не ответила улыбкой на улыбку?
И почему Лейле попрежнему казалось, что она ничего не знает?
Парадный зал был полон людей в роскошных нарядах и драгоценностях. Подавали самые изысканные блюда, играла музыка, можно было танцевать, но Лейле казалось теперь, что ночь, которую она так ждала, кончилась с их приходом сюда. Все это — формальность, не больше, и Завиану, который сидит рядом, словно одеревенев, все происходящее явно неприятно.
Именно таким она раньше и представляла себе свое будущее, но не о таком будущем только что мечтала…
Между тем прием подошел к концу. Согласно протоколу, новобрачные должны были первыми покинуть пиршественный зал, и Акмаль уведомил их, что им пора прощаться с гостями. Завиан, радуясь, что мероприятие наконец подходит к концу, пожелал всем доброй ночи. Все встали, новобрачные удалились, и Лейла наконец смогла вздохнуть полной грудью. Как и Завиан. Теперь, когда официальный прием был позади, он, казалось, расслабился.
— Идем, — сказал он. — Пора в постель.
Как сладостно звучали эти слова! Какая дивная награда за хорошее поведение. Лейла позволила ему взять себя за руку и повести вверх по лестнице. Музыка еще играла, но зал быстро пустел. Хотя для них, кажется, все только начиналось.
— Ваше величество! Король Завиан!
Она почувствовала, как Завиан напрягся, и поняла, что он намеренно игнорирует Акмаля, который бежит за ними.
— Ваше величество! — Акмаль остановился у подножия лестницы. — Прошу простить, что беспокою вас, но король Закари и королева Стефани просят позволения поговорить с вами.
— Я ложусь спать! — Завиан даже не повернул головы.
— Ваше величество!
— Ты слышал, что я сказал? — рявкнул Завиан. — Я удаляюсь на покой.
Он не хотел этого разговора. Весь вечер он избегал его. Избегал их. Он чувствовал на себе взгляд короля Закари, видел, что тот постоянно старается перехватить его взгляд, буквально кожей чувствовал, как королева Стефани внимательно наблюдает за ним.
— Они подали формальное прошение.
Эти слова Акмаля должны были бы остановить его, но не остановили.
Завиан приветствовал их, глядя в сторону, принял их формальные поздравления, не встречаясь с ними глазами. И вот теперь, когда он думал, что отделался от них, что они вернутся в Калисту и он сможет наконецто свободно вздохнуть, Акмаль приходит к нему с тем, чего он втайне боялся.
