Ох, как советники и старейшины злились в тот день, когда королева впервые высказала свое мнение вслух! Вместо того чтобы покорно поддакивать им и позволять править по старинке, она решительно взяла власть в свои руки. А это значило, что надо постоянно напоминать старейшинам, что она — королева, и решающее слово за ней. Это было слишком утомительно — постоянно выверять и проверять цифры и факты, знать, что ее так называемые помощники только и ждут, чтобы она проявила слабость. Они хотели, чтобы ничего не менялось, чтобы Хейдар остался таким, каким был веками, чтобы его народ не мог пользоваться богатствами своей земли.
— Все это может подождать! — Лейла остановила на Имране суровый взгляд. — Сегодня я ничего не подписываю. — Она увидела, как его губы сжались. — Все это можно отложить до моего возвращения.
— Работы должны начаться…
— Они начнутся, когда я вернусь, — отрезала Лейла, — и внимательно прочитаю исправленное соглашение. И только в том случае, если оно устроит меня.
Ее голос звучал сурово, но она чувствовала, что ее душат слезы. А Имран не должен видеть ее слез. Лейла отвернулась и стала смотреть на океан.
Сегодня день ее свадьбы! Неужели она не имеет права стать просто женщиной на один день и одну ночь?
Кажется, нет.
— Нам также надо обсудить продолжительность визита в Хейдар короля Завиана, — не унимался Имран.
— Никаких обсуждений не может быть, пока не совершится обряд бракосочетания, — ответила Лейла, все еще стоя к нему спиной. Она знала, что при малейшем проявлении слабости с ее стороны Имран бросится в атаку. — А теперь, если вы любезно позволите мне заняться такой мелочью, как моя свадьба, я вскоре смогу опять полностью сосредоточиться на делах Хейдара.
Фактически она прогнала Имрана, но тот не ушел. Лейла знала, что сейчас будет. И заговорила первой, глядя на советника через плечо:
— Позвольте мне еще раз напомнить вам: никакие — слышите? — никакие решения не должны приниматься до моего возвращения!
— Конечно, — тихо ответил Имран. — Хотя, если возникнет чтото срочное, ваше величество, несомненно, достаточно доверяет своему совету старейшин…
— Имран! — Ее слезы высохли, и, когда она повернулась к нему, ее взгляд уже был суров, а голос звучал очень твердо — как всегда, когда она отдавала приказания. — Я взяла с собой компьютер, а если по какимто причинам со мной нельзя будет связаться, вы сядете в вертолет и посетите меня в пустыне.
— Мне казалось, ваше величество предпочли бы, чтобы вас не беспокоили, — начал Имран.
