— Ева…
— Это все я виновата! Если бы не я, он бы не погиб!
— Глупости, Ева! Это был просто несчастный случай, вот и все! Тебе не в чем себя винить!
— Он так много для меня значил…
— Конечно, дорогая! Я знаю, как тебе нелегко!
— Откуда тебе знать? — ожесточенно вскинулась она. Потом сразу сникла, и голова ее упала на подушку. — Да, он был просто собакой, но для меня Буян был всем на свете! Тебе не понять.
Гнев мгновенно высушил слезы, блестевшие на ее ресницах. Ланс едва не ахнул от удивления. Ему впервые довелось увидеть глаза девушки так близко, к тому же без очков. Они были прекрасны — большие, казалось, бездонные, точно два лесных озерца, наполненных прохладной зеленоватой водой.
— Как ни странно, я-то и могу. Если помнишь, мне тоже довелось потерять близкое существо, которое я любил, причем при таких же обстоятельствах, как ты потеряла Буяна. Я рассказывал тебе, как это случилось, когда ты водила меня полюбоваться памятником. Ее звали Ли. Ударившись головой о доску для серфинга, она потеряла сознание и утонула. И я, как ты сейчас, вначале тоже винил себя. Говорил, что, будь я с ней, ничего бы не случилось, потому что тогда бы я смог предотвратить несчастье.
Пылавший в глазах Евы огонь погас. Пристыженная, она сразу сникла.
— Прости, — едва слышно прошептала она. — Я совсем забыла. Должно быть, ты считаешь меня полной дурой и к тому же страшной эгоисткой. — Она помолчала. — Мне очень жаль Буяна, — наконец тихо произнесла она, — но по-моему, я сейчас куда больше оплакиваю себя. Ведь теперь я осталась совсем одна. Спасибо, что ты помог мне это понять. — Тень прежней улыбки мелькнула у нее на губах и тут же исчезла. — Тебе всегда удается привести меня в чувство, верно?
— Даже если и так, то это тебе на пользу. Правда, не знаю, с чего ты взяла, что я считаю тебя дурой или, скажем, эгоисткой. Просто ты мягкая, чувствительная девочка… и к тому же совсем юная.
— Ты всегда был так добр со мной. И очень терпелив. Почему?
Встав, Ланс посмотрел на нее сверху вниз. На губах его играла загадочная улыбка. Ничего не ответив, он передвинул пуфик туда, где он стоял прежде, и повернулся к Еве:
— А сейчас поспи и тогда, может быть, уже завтра встанешь и спустишься вниз. Как насчет того, чтобы, скажем, пообедать вместе?
Ева радостно кивнула.
— Ну что ж, отлично. Я предупрежу Лорел. Спокойной ночи, милая.
— Спокойной ночи.
Однако весь следующий день Ева провела в спальне. Она хоть и не лежала в постели, но и носа не высунула за пределы своей территории. И даже не потому, что все еще плохо себя чувствовала. В основном из-за подавленного состояния — рана от потери Буяна была еще слишком свежа.
