— Ну-у, не знаю… Решила, что вам, должно быть, лет тридцать шесть — тридцать семь…
— Тридцать три, — сухо поправил Ланс.
— О! — Ева смущенно заморгала, машинально поправив сидевшие совершенно прямо очки. — Ну, тогда это просто потому, что по вашему лицу можно подумать, что у вас была нелегкая жизнь.
— М-да… вино, женщины и безумные оргии в духе голливудских фильмов?
— Нет, что вы! — неловко запротестовала она. — Я просто хотела сказать… вы выглядите таким искушенным… как будто на вашу долю в жизни выпало немало испытаний!
— Кроме, естественно, женитьбы?
Слегка замявшись, Ева решилась и твердо произнесла:
— Мне очень жаль, мне вообще не следовало об этом говорить. Назойливость — мой неисправимый недостаток.
Ланс расхохотался:
— Дорогая моя, какая назойливость, о чем вы? Просто любопытство. А не женился я потому, что девушка, которая была моей невестой, утонула пять лет назад.
— О… Мне так жаль!
— Еще одно из ваших любимых словечек? — поддразнил он. — Мне тоже жаль, но жизнь есть жизнь, тут ничего не поделаешь. Ее оглушило доской для серфинга. В тот раз меня не было рядом, зато мне довелось испытать всю, так сказать, беспомощность, когда ты не в силах ничем помочь.
— Но это вас не сломило, — скорее для себя самой пробормотала Ева.
— Сломило?!
— Да. Понимаете, у меня просто разгулялось воображение. Я пыталась представить себе вашу жизнь и почему-то решила, что ваша избранница бросила вас и ушла к другому. И сейчас, честно говоря, даже рада, что ошиблась.
Ланс оцепенел. Добродушная улыбка сбежала с его лица, и оно мгновенно стало суровым.
— Да, в недостатке воображения вас вряд ли можно упрекнуть, — процедил он сквозь зубы. — Хотите хороший совет? Приберегите свои фантазии до того времени, когда вы снова приметесь за свой роман, и больше не пытайтесь угадывать по лицу жизнь незнакомого вам человека или пережитую им трагедию. Поверьте, так будет только лучше. И для вас в первую очередь. — Он круто повернулся и широкими шагами направился к дому.
Опомнившись от потрясения, Ева бросилась за ним, робко схватила его за руку:
— Ланс, честное слово, мне так жаль! Ну простите меня! Я не хотела…
Он резко остановился, посмотрел на нее сверху вниз и тяжело вздохнул. На губах у него появилась извиняющаяся улыбка.
— Нет, Ева… Это я должен просить у вас прощения! — пробормотал он и неожиданно рассмеялся: — Послушайте, это становится какой-то навязчивой присказкой, честное слово!
Полная раскаяния, Ева робко улыбнулась. И вдруг, не подумав, выпалила:
