Поднявшись, Лорел подошла к стеклянной двери, вышла на балкон и, постояв немного в темноте, вернулась в спальню.
— Ты шутишь? Откуда мне было знать?
— Но раз вы с ним любите друг друга, само собой, я подумала…
— Любим друг друга? О Господи! Повторяю, как попугай! Послушай, Ева, — Лорел опять осторожно присела возле сестры, — я совсем не влюблена в Ланса. И никогда не была. Просто он вечно раздражал мою гордость, бросал мне вызов. Это был единственный мужчина, который никогда не упускал случая подчеркнуть, что уж он не так глуп, чтобы потерять голову из-за меня или моей потрясающей красоты! Какой удар по моему тщеславию! И все же в конце концов мне пришлось с этим смириться. Нет, скорее, мне это даже стало нравиться. И если вдруг наши роли переменятся и Ланс, влюбившись, сделает мне предложение, думаю, для меня это будет точно гром с ясного неба.
— Но если ты не любишь его…
— Кажется, тебе тоже понравилось повторять, как попугай? Кстати, видела бы ты себя сейчас! Глаза круглые, рот открыт — вылитый попугай!
— Лорел!
— Ладно, ладно, — вздохнула она, — успокойся. Я нисколько в него не влюблена, да и он тоже. И мы оба это знаем. Так что, приди ему в голову мысль сделать мне предложение, он будет знать, на что идет. Ну, а теперь, — Лорел с досадой передернула плечами, — даже если он и захочет, я все равно откажусь!
Ева покачала головой:
— Ничего не понимаю! Послушай, объясни мне ради Бога, бестолковой, если ты его не любишь, так почему не исключаешь возможности выйти за него замуж?!
— Но Лос-Анджелес ведь, как-никак, не Окленд! — просто ответила Лорел. — Положение у Ланса великолепное. Выйдя за него, я встречалась бы с самыми потрясающими людьми и вся жизнь у меня была бы такая же потрясающая. А потом… У него денег куры не клюют! А это, знаешь ли, самое главное…
— Лорел!
— Господи, да что тут такого?! И нечего так возмущаться. В конце концов, ты спросила — я ответила! Но теперь, когда он вдруг купил Мангунгу и твердит, что станет тут жить… Забавно, верно? Можно сказать, я попалась в свою собственную ловушку. Как глупо! Наверное, я просто не создана для замужества, вот и все. Придется делать карьеру. А впрочем, может, это и неплохо, верно? И куда забавнее!
На следующее утро вдруг полил дождь, но, к счастью, не такой сильный, чтобы заставить всех отказаться от идеи устроить вечером великолепный хэнги.
Большую часть дня Ева провела в хлопотах, помогая Ане и Бену. Впрочем, помимо нее, вокруг суетился еще добрый десяток друзей и родственников, соседей, которые также вызвались помочь. Еды наготовили столько, что хватило бы накормить армию. По обычаю маори, явиться на хэнги мог кто угодно — и званый, и незваный. Хозяева были рады каждому. Поэтому кушаний готовили много, на всякий случай. Ничего не могло быть ужаснее для истинного маори, чем узнать, что кому-то из его гостей было неуютно или он вдруг ушел голодным. Ева была уверена, что такое попросту невозможно!
